România trebuie să restituie peste 1,7 milioane de euro pentru întârzieri de plăţi în agricultură, a anunţat vineri Comisia Europeană. În cadrul aşa-numitei proceduri de verificare şi închidere a conturilor, Comisia Europeană a revendicat vineri o sumă totală de 436 de milioane de euro, reprezentând fonduri din cadrul politicii agricole a UE cheltuite în mod incorect de statele membre. Întrucât unele dintre aceste fonduri au fost deja recuperate de la statele membre, impactul financiar este uşor mai mic, ridicându-se la 426 de milioane de euro. În cazul României, valoarea corecţiei este de 7,674 milioane de euro, dar rambursarea va fi în valoare de 1,726 de milioane de euro, tocmai ca urmare a faptului că o parte din fonduri au fost recuperate. Banii sunt returnaţi la bugetul UE deoarece nu au fost respectate reglementările UE sau pentru că procedurile de control al cheltuielilor agricole au fost necorespunzătoare. Statele membre sunt responsabile cu efectuarea plăţilor şi cu controlul cheltuielilor efectuate în cadrul politicii agricole comune (PAC), iar Comisia are obligaţia de a se asigura că statele membre au utilizat fondurile în mod corect. Pentru a ţine seama de presiunile financiare resimţite în unele state membre ca urmare a crizei financiare, Comisia a adoptat un regulament prin care autorizează statele membre care beneficiază de asistenţă financiară să întârzie, în anumite condiţii, cu până la 18 luni rambursarea fondurilor utilizate în mod incorect. Această măsură se adaugă la opţiunile existente de a solicita eşalonarea rambursării de-a lungul unui număr limitat de ani. Primul stat membru care a depus o cerere pentru această facilitate a fost Grecia.