Femeile care au moştenit variaţii ale genelor BRCA1 şi BRCA 2 prezintă un risc considerabil mai mare (56-84%) de a se îmbolnăvi de cancer mamar sau ovarian de-a lungul vieţii. Însă ablaţia preventivă a sânilor şi a ovarelor reduce riscul de cancer şi riscul de deces. Un studiu pe 2.482 de femei prezentând variaţii genetice a fost efectuat în 22 de centre de cercetări medicale din SUA şi din Europa, între anii 1978 şi 2008, anumite participante fiind monitorizate până în 2009.

Cercetătorii au descoperit astfel că femeile cu aceste mutaţii genetice şi care au suportat o masectomie profilactică au eliminat total riscul de apariţie a unor tumori canceroase de-a lungul primilor trei ani de monitorizare medicală. Prin comparaţie, în grupul de control, alcătuit din femei prezentând această predispoziţie genetică dar care nu au apelat la ablaţia preventivă a sânilor, 7% dintre paciente au dezvoltat un cancer mamar în aceeaşi perioadă de monitorizare. Participantele la studiu care prezentau o variaţie a genelor BRCA1/ BRCA2 şi care au apelat la ablaţia ovarelor şi a trompelor uterine, dar care şi-au păstrat uterul (salpingo-ovarectomie), au redus la zero riscul de apariţie a unui cancer ovarian de-a lungul primilor şase ani de monitorizare. Comparativ cu femeile care nu au efectuat o salpingo-ovarectomie, femeile care au făcut această operaţie au beneficiat de o scădere cu 10% a riscului de deces. Până la 20% dintre cazurile de cancer mamar şi ovarian sunt provocate de anumite variaţii ale genelor BRCA1 şi BRCA2.