Ziua Internaţională a Romilor a fost marcată, miercuri, în Slovacia, de publicarea unor informaţii despre tratamentele dure aplicate de poliţişti unui număr de şase romi, dintre care doi aveau vîrsta de 13 ani, într-un comisariat din oraşul slovac Kosice. Poliţia i-a forţat pe tineri să se dezbrace complet, să se lovească unii pe ceilalţi şi să se îmbrăţişeze. Tineri au fost şi muşcaţi de cîinii lăsaţi fără botniţă de poliţişti, potrivit cotidianului ”Sme”, care a publicat imagini cu scenele umilitoare. Aceste abuzuri amintesc de cele comise de cîţiva militari americani asupra deţinuţilor de la închisoarea Abu Ghraib din Irak, care au stîrnit un scandal de proporţii în 2004. Nouă poliţişti au fost demişi pentru abuz de putere şi şantaj, iar superiorii lor au fost, de asemenea, suspendaţi din funcţie, a anunţat, miercuri, şeful poliţiei, Jan Packa.

Acest caz a provocat proteste puternice în Slovacia, unde discriminările la adresa romilor sînt foarte dese, iar numărul violenţelor pe motive rasiale este în creştere, potrivit celui mai recent raport anual al organizaţiei pentru drepturile omului Amnesty International (AI). Ministrul slovac de Interne, Robert Kalinak, a afirmat că nu va demisiona, spunînd că ”incidentul reprezintă o eroare individuală, nu o slăbiciune a sistemului poliţienesc”. ”Astfel de acţiuni creează o atmosferă de teamă în rândul romilor: ei au trăit în sărăcie timp de mai multe decenii, iar astfel de situaţii pot transforma teama lor într-un protest activ”, a declarat preşedintele asociaţiei Iniţiativa Romă pentru Slovacia, Alexander Patkolo. Mediatorul pentru respectarea drepturilor omului, Pavol Kandrac, a cerut sancţiuni severe în acest caz.

Totul a început în 21 martie, cînd poliţia a arestat şase tineri suspectaţi că au agresat o locuitoare din cartierul Lunik, un ghetou al romilor reprezentativ pentru condiţiile mizere în care trăieşte minoritatea. Mama unuia dintre tineri a afirmat că fiul ei a fost reţinut timp de patru ore la comisariat, potrivit cotidianului ”Sme”. Poliţiştii au înregistrat scenele de violenţă cu ajutorul unui telefon mobil şi al unui aparat de fotografiat. Comunitatea romilor din Slovacia are aproximativ 320.000 de membri, potrivit recensămîntului din 2004. Totuşi, ţinînd cont de reticenţa romilor de a-şi declara apartenenţa etnică, unii sînt de părere că 10% din populaţia de 5,4 milioane de locuitori ai Slovaciei ar fi romi. Cel mai grav caz de comportament brutal al unui poliţist în Slovacia a avut loc în iulie 2001, cînd un rom în vîrstă de 50 de ani, Karol Sendrei, a fost legat cu cătuşe de un calorifer şi bătut o noapte întreagă într-un comisariat. El a fost găsit mort a doua zi, iar autopsia a descoperit urme de lovituri brutale de picior şi de pumni în organele vitale. Poliţiştii vinovaţi au fost condamnaţi la opt ani de închisoare. În Slovacia, fostă ţară comunistă care a aderat la UE în 2004, comunitatea romă se confruntă cu discriminări în sistemele educaţional, al locuinţelor, al sănătăţii şi cu prejudicii persistente şi ostile, subliniază raportul AI din 2008.