Al doilea oficial din ierarhia administraţiei de la Vatican a încercat să muşamalizeze, mai mult decât Papa Benedict al XVI-lea, scandalul unui preot american acuzat de abuzarea a 200 de copii surzi. Potrivit documentelor publicate luni, de cotidianul german “Die Zeit”, copii ale unor documente de la Vatican, cardinalul italian Tarcisio Bertone, un prieten al Papei, care este în prezent secretar de Stat al Sfântului Scaun, a pus obstacole în calea elucidării acestui caz, pentru care Înaltul Părinte a fost acuzat în documentele publicate de cotidianul “The New York Times”. În cadrul unei reuniuni de urgenţă convocate în 1998, la Vatican, privind cazul preotului Murphy, care a fost acuzat de abuzarea a 200 de copii surzi la o şcoală din Wisconsin, cardinalul Bertone a ridicat numeroase obstacole în faţa unui eventual proces în cadrul Bisericii, potrivit stenogramei şedinţei. Acesta a invocat în special dificultatea imanentă a procesului în cazul unei astfel de infracţiuni care trebuie tratată în secret absolut. În opinia prelatului, ar fi fost de asemenea dificilă obţinerea de mărturii şi de probe fără extinderea scandalului. Cardinalul Bertone ar fi subliniat că drepturile extinse ale apărării în vigoare în SUA, cât şi dificultăţile care ar putea surveni din cauza cercetării erau problematice. Acesta a vrut să evite un scandal pentru superiorul său, cardinalul Ratzinger, actualul Papă, care conducea, în acea perioadă, Congregaţia pentru Doctrina Credinţei (1981-2005).

Potrivit documentelor obţinute de cotidianul “The New York Times”, viitorul Papă Benedict al XVI-lea a ascuns acţiunile preotului Lawrence C. Murphy, acuzat că ar fi abuzat 200 de copii surzi la o şcoală din oraşul Milwaukee, unde a lucrat din 1950 până în 1974. Aceste texte, care au fost mult timp ţinute secrete, menţionează o corespondenţă în 1996, între preotul Murphy şi cardinalul Joseph Ratzinger. Acesta din urmă a fost înştiinţat despre caz de către arhiepiscopul din Wisconsin, care i-ar fi scris două scrisori pe această temă. Un proces cu uşile închise în faţa unui tribunal ecleziastic împotriva preotului Murphy a fost evitat după trimiterea unei scrisori lui Joseph Ratzinger cerându-i oprirea procedurii. Vaticanul a sprijinit acţiunea viitorului Papă, menţionând că fusese informat foarte târziu, când preotul Murphy era bătrân şi bolnav.

În ultimii doi ani, autorităţile italiene au arestat, anchetat şi condamnat 130 de preoţi romano-catolici pentru că au abuzat sexual copii, a relatat, marţi, ziarul “Il Fatto Quotidiano”. Cotidianul de stânga a citat un avocat care afirmă că această cifră reprezintă “numai vârful icebergului”. Un procuror din Milano, Pietro Forno, care a obţinut condamnarea a zece preoţi pedofili, a subliniat că, în general, plângerile sunt depuse de rudele victimelor, care au abordat iniţial Vaticanul, fără succes. De asemenea, poliţia suspectează existenţa unei reţele de membri ai clerului care au o pasiune pentru minori. Scandalurile de pedofilie au afectat, în ultimele luni, bisericile din Austria, Elveţia, SUA, Irlanda şi Germania.