Trei soldați ucraineni au fost uciși, în ultimele 24 de ore, în estul separatist al Ucrainei, unde armistițiul rămâne totuși respectat în mod global, a anunțat, ieri, purtătorul de cuvânt al armatei ucrainene, Andrii Lisenko. Un nou armistițiu a intrat în mod oficial în vigoare în Ucraina, la 15 februarie. Însă, în pofida relativei acalmii, tiruri sporadice au loc aproape zilnic. După încheierea armistițiului, separatiștii au recucerit rapid orașul strategic Debalțevo, situat la jumătatea drumului dintre fiefurile rebelilor Donețk și Lugansk. Privirile sunt ațintite deja spre Mariupol, port strategic la Marea Azov și ultimul oraș mare din estul rebel aflat sub controlul Kievului. Cucerirea lui va constitui o etapă-cheie în crearea unei punți terestre între Rusia și Crimeea, care, deși anexată de Moscova, rămâne foarte dependentă de Kiev în ceea ce privește alimentarea cu apă și electricitate. Armata ucraineană denunță de câteva zile o concentrare în zonă a trupelor dușmane și survolul de drone.

            Preşedinţii Franţei - Francois Hollande, Ucrainei - Petro Poroşenko, Rusiei - Vladimir Putin şi cancelarul Germaniei, Angela Merkel, au purtat o conversaţie telefonică, luni, în cadrul căreia au constatat ”progrese în implementarea Acordului de la Minsk”, relatează ”Le Figaro”. ”Cei patru lideri din formatul Normandia au examinat punerea în aplicare a pachetului de măsuri adoptat pe 12 februarie, la Minsk, pentru soluţionarea conflictului militar din estul Ucrainei”, a anunţat Preşedinţia Franţei, într-un comunicat. ”Au fost constatate progrese, dar situaţia trebuie ameliorată”, potrivit Palatului Elysée. Hollande, Poroşenko, Putin şi Merkel au convenit să solicite OSCE să joace un rol mai direct, cu scopul ameliorării aplicării încetării focului şi retragerii armelor grele din estul Ucrainei. De asemenea, cei patru lideri vor cere OSCE să facă un raport zilnic asupra punerii în aplicare a acestor prevederi. Eliberarea unor prizonieri şi ajutorul umanitar trebuie facilitate în relaţie cu CICR (Comitetul Internaţional al Crucii Roşii), se mai arată în comunicatul difuzat de Elysée. Potrivit Preşedinţiei Franţei, reprezentanţi ai ministerelor francez, ucrainean, rus şi german de Externe se vor reuni vineri pentru a discuta pe marginea aplicării pachetului de măsuri adoptat la Minsk.

            În paralel, secretarul de stat american, John Kerry, şi omologul său rus, Serghei Lavrov, au discutat, peste o jumătate de oră, la Geneva, despre conflictul din Ucraina. Kerry s-a declarat plin de speranţă că va fi deschis drumul unei detensionări, menţinând totodată ameninţarea cu impunerea unor noi sancţiuni Moscovei, în cazul unui eşec în oprirea violenţelor. Între timp, Bruxelles-ul a reuşit să obţină, luni, un acord între Kiev şi Moscova privind continuarea livrărilor de gaze naturale către Ucraina până la sfârşitul lui martie, securizând astfel tranzitul gazelor cumpărate de europeni, a anunţat Comisia Europeană (CE).