Negociatorii democraţi şi republicani din Congresul american au anunţat marţi seară că au ajuns la un acord asupra bugetului care, în cazul adoptării sale, va permite evitarea unei reeditări a paraliziei administraţiei federale americane, aşa cum s-a întâmplat, timp de două săptămâni, în luna octombrie. Anunţul privind acest acord a fost făcut de senatoarea democrată Patty Murray şi deputatul republican Paul Ryan, negociatorii-şefi ai celor două tabere politice din Congres. Proiectul de buget ar putea atenua impactul tăierilor bugetare considerate automate, puse în practică în luna martie şi criticate de majoritatea clasei politice din SUA. Potrivit acordului, tăieri automate de 65 de miliarde de dolari vor fi recuperate până la finalul anului fiscal următor, ce expiră la 30 septembrie 2015. Dacă rămân în vigoare, tăierile bugetare ar totaliza 91 de miliarde de dolari în bugetele Pentagonului şi ale celorlalte agenţii federale, în comparaţie cu limitele de cheltuieli stabilite prin acordul bugetar din anul 2011. Acordul marchează, în acelaşi timp, o ameliorare semnificativă a relaţiilor dintre republicani (majoritari în Camera Reprezentanţilor) şi democraţi (ce deţin controlul în Senat), care din 2011 nu au reuşit să ajungă la un compromis asupra chestiunii cheltuielilor federale şi a impozitelor. Acest blocaj a culminat în octombrie 2013, cu prima închidere parţială a activităţii administraţiei federale din SUA începând din 1996. Acordul dintre republicani şi democraţi va trebui adoptat de Camera Reprezentanţilor şi de Senat, după care va trebui să fie transpus în mai multe legi privind cheltuielile bugetare. Aceste acte normative vor trebui, la rândul lor, să fie adoptate de fiecare Cameră a Congresului SUA până la data de 15 ianuarie.

100 DE MILIOANE DE DOLARI PENTRU ÎNGRIJIRI PSIHIATRICE Vicepreşedintele SUA, Joe Biden, a anunţat, marţi, deblocarea a 100 de milioane de dolari pentru a facilita accesul la îngrijiri psihiatrice, în cadrul unei întâlniri la Casa Albă cu familii ale victimelor masacrului de la Newtown. Măsurile anunţate de Biden au drept scop să sporească accesul la servicii de asistenţă medicală psihiatrică şi să amelioreze instituţiile specializate, potrivit Casei Albe. Mai exact, 50 de milioane de dolari din bugetul reformei sistemului de sănătate promulgate de preşedintele Barack Obama în 2010 vor fi alocaţi centrelor de acordare de îngrijiri parapublice pentru, de exemplu, a angaja noi specialişti în îngrijire psihiatrică şi pentru a creşte numărul serviciilor psihiatrice şi de dezintoxicare. O sumă echivalentă va fi deblocată pe trei ani de Departamentul pentru Agricultură, în vederea acordării de împrumuturi pentru finanţarea unor măsuri similare în regiunile rurale.

SUA vor marca, sâmbătă, un an de la masacrul de la şcoala primară Sandy Hook din Newtown, Connecticut, care s-a soldat cu 26 de morţi, dintre care 20 de copii cu vârste de 6-7 ani. Atacatorul, un tânăr cu probleme mintale în vârstă de 20 de ani, s-a sinucis la faţa locului. Atacul armat, care a avut loc cu două săptămâni înainte de Crăciun, a traumatizat SUA şi a relansat dezbaterea privind armele de foc. Câteva state şi-au înăsprit, între timp, legislaţia privind armele de foc, dar marea reformă dorită de preşedintele Obama la nivel naţional s-a lovit, în aprilie, de un refuz al Senatului. Obama, care i-a încredinţat vicepreşedintelui Biden misiunea de a lupta împotriva violenţei, după tragedia de la Newtown, a promis, în urma eşecului pe cale legislativă, să adopte decrete şi alte măsuri administrative pentru a împiedica producerea unor tragedii asemănătoare. Una dintre promisiuni se referă la ameliorarea accesului la îngrijiri psihiatrice. Casa Albă a îndemnat marţi Congresul să aprobe propunerea de buget a lui Obama privind alocarea a 130 de milioane de dolari suplimentari sănătăţii psihice.