Legea care interzice fumatul în spaţiile publice a intrat în vigoare de vineri, la miezul-nopţii, în Bulgaria, generând temeri că aceasta ar putea afecta turismul. În urma unor dezbateri aprinse, Parlamentul de la Sofia a adoptat, în luna aprilie, în primă lectură, o lege care interzice fumatul în spaţiile publice închise. Ulterior, la recomandarea Ministerului Sănătăţii, interdicţia a fost extinsă la locurile de muncă, restaurante, baruri, mijloace de transport în comun, cinematografe, teatre, hoteluri, în apropierea clădirilor administraţiei publice, curţi sau în apropierea unităţilor de învăţământ sau centrelor de îngrijire, la locurile de joacă, locuri publice de agrement, în timp ce aeroporturile vor fi prevăzute cu spaţii închise special destinate fumatului.

Potrivit ultimelor date, aproximativ 39% dintre bulgari sunt fumători, iar 30% dintre femeile fumătoare nu renunţă la viciu nici după ce rămân însărcinate. Peste 50% dintre bulgari se declară în favoarea interzicerii fumatului în spaţiile publice închise. Legea ar fi putut intra în vigoare încă din 2010, dar Guvernul a amânat această decizie, argumentând că ar putea afecta industria turismului. Irlanda a fot prima ţară din UE care a interzis total fumatul în locurile publice, în 2004. Inspectorii bulgari în domeniul sănătăţii au efectuat primele controale la restaurante, la miezul-nopţii, aplicând primele sancţiuni, dar recunosc că nu dispun de autoritatea necesară pentru a-i pedepsi pe cei care încalcă legea, fie proprietari de localuri publice, fie clienţi ai acestora. Potrivit unui Eurobarometru, după Grecia, Bulgaria este a doua ţară din UE cu cel mai mare număr de fumători.