Isteria provocată de moartea subită a lui Michael Jackson a atins, ieri, cote maxime, cu fiecare minut care îi apropia pe admiratorii starului de ora începerii concertului omagial susţinut pe Arena Staples din Los Angeles. Televiziunile americane s-au întrecut în a supraveghea reşedinţa familiei Jackson din Encino, dar şi cimitirul Forest Lawn Memorial-Park unde se presupunea că va avea loc înmormîntarea, cu cel puţin două ore înainte de concert. Nu mai puţin de cinci elicoptere au zburat mai bine de două ore deasupra dealurilor pe care este amplasat cimitirul, doar, doar vor capta imagini ale sicriului.

Marţi dimineaţă, un convoi de limuzine şi maşini negre a părăsit reşedinţa familiei Jackson, fiind urmărit cu elicopterul, prin Valea San Fernando pînă la cimitirul Forest Lawn Memorial-Park din Los Angeles. Numai membrii familiei Jackson, prieteni şi colaboratori foarte apropiaţi ai lui Michael Jackson au luat parte la o ceremonie privată de adio. Membrii familiei Jackson s-au reunit la Forest Lawn Memorial Park din Los Angeles, încă de luni seară, pentru a-şi lua rămas bun de la Michael Jackson, al cărui trup a fost depus într-o capelă din acest cimitir. Doar cîteva automobile au putut fi văzute intrînd în cimitir sau părăsind această zonă. Cele mai multe automobile au plecat din zona cimitirului, luni seară. LaToya Jackson, una dintre surorile cîntăreţului, a plecat cu puţin timp înainte de această oră. La puţin timp după plecarea convoiului de maşini, imaginile filmate din elicopterele postului KCAL 9 News au surprins un dric, despre care s-a spus că ar transporta trupul lui Michael Jackson, oprindu-se în faţa unei clădiri din apropiere de Independence Hall din Forest Lawn.

Cîteva sute de fani s-au strîns de cîteva zile în faţa intrării din partea de vest a acestui cimitir, iar zeci de jurnalişti s-au strîns în partea estică a acestuia. Traficul din întreaga zonă a fost suspendat încă de luni după-amiază. Doar familia Jackson a participat, marţi, de la ora locală 8.00 (18.00 ora României, n.r.), timp de o oră, la o altă ceremonie funerară privată la Forest Lawn. La ceremonie au participat şi cei trei copii ai megastarului. În ultimul moment s-a confirmat şi cea mai puţin probabilă dintre variante, aceea că sicriul urma să fie transportat la Arena Staples. Poliţia din Los Angeles a confirmat că trupul neînsufleţit al lui Michael Jackson va fi transportat la Arena Staples, pentru o ceremonie publică în memoria megastarului. Sicriul cu trupul neînsufleţit al lui Michael Jackson a fost scos din capelă acoperit de o coroană cu flori roşii. Este vorba despre un model placat cu aur, comandat aceleeaşi firme funerare care a furnizat şi sicriul idolului lui Michael Jackson, James Brown, la înmormîntarea acestuia, în 2006. Trupele speciale SWAT au însoţit cortegiul funerar.

O ceremonie de adio grandioasă

Circa un milion de fani ai lui Michael Jackson au fost prezenţi la Arena Staples şi în împrejurimi. 17.500 de bilete, care au fost distribuite prin tragere la sorţi, au asigurat accesul gratuit al fanilor la eveniment. Alte nouă mii de bilete au fost oferite de familia Jackson unor invitaţi proprii, prieteni, apropiaţi sau colaboratori. Aproximativ 68.500 de aplicanţi s-au înscris pentru fiecare bilet la ceremonia funerară publică a lui Michael Jackson, la 24 de ore de la momentul lansării unui site dedicat evenimentului, cu o frecvenţă de 13 persoane pe secundă. Dintre biletele disponibile, doar 11.000 au fost pentru ceremonia de la Arena Staples, reşedinţa echipei de baschet Los Angeles Lakers. Celelalte 6.500 de bilete au fost pentru cinematograful Nokia, unde cei prezenţi au putut viziona ceremonia pe ecrane uriaşe. Numai 8.750 de persoane au primit bilete, fiecare participant selectat cîştigînd cîte două tichete.

Evenimentul a depăşit în amploare ceremonia funerară a lui Elvis Presley sau a prinţesei Diana. Tot mai mulţi prieteni ai megastarului au criticat grandioasa ceremonie plănuită la Arena Steples. De exemplu, Liz Taylor, o prietenă apropiată a lui Michael Jackson şi-a anunţat absenţa de la acest eveniment pe care l-a catalogat drept ”circ”. A absentat şi fosta soţie a lui Michael Jackson, Debbie Rowe, care a anunţat că nu vrea să tulbure şi mai mult lucrurile. În ultimul moment şi Diana Ross a renunţat să mai participe, deşi fusese văzută ajungînd la arenă. Ceremonia a început cu un moment de reculegere. Smokey Robinson a citit o serie de declaraţii ale prietenilor apropiaţi ai lui Michael Jackson, între care şi un mesaj din partea lui Nelson Mandela şi a Dianei Ross. Apoi, sicriul a fost aşezat în centrul scenei, în timp ce un cor gospel a intonat cîntece bisericeşti. Mariah Carey, Jennifer Hudson, Lionel Richie şi Smokey Robinson, Usher, John Mayer şi Stevie Wonder s-au numărat printre celebrităţile care au participat la această ceremonie grandioasă, aşa cum şi-ar fi dorit Michael Jackson să fie seria de concerte de la Londra. Necrologul lui Michael Jackson a fost rostit de reverendul Al Sharpton, iar mesaje comemorative au mai rostit pastorul Lucius Smith, Queen Latifah, producătorul Berry Gordy, fondator Motown.

Regizorul Spike Lee, actorul Wesley Snipes, Omarosa, concurentă la reality show-ul The Apprentice şi actorul Terry Crews, întreaga familie Kardashian, alături de Lou Ferrigno, fostul antrenor de fittnes al lui Michael Jackson, actorul Mario Lopez au venit la ceremonie. Jurnaliştii Barbara Walters şi Larry King au fost, de asemenea, invitaţi de familia Jackson la ceremonie. Familia lui Michael Jackson le-a mulţumit fanilor prezenţi la Arena Staples, oferindu-le cîte un program ilustrat ce prezintă ascensiunea Regelui muzicii Pop.

Omagiu planetar

Fanii de pe cinci continente i-au adus un omagiu lui Michael Jackson. Din Japonia în Australia, fanii l-au omagiat pe regele muzicii pop, în timp ce la Los Angeles începea ceremonia cu un mesaj transmis de Nelson Mandela. La Tokyo, sute de admiratori, dintre care unii plîngeau, s-au strîns seara în faţa celebrului Tower Records din cartierul modern Shibuya, pentru a revedea clipuri de pe cele mai cunoscute albume, prioectate pe ecrane în vitrinele magazinelor. Fanii australieni au sfidat iarna australă pentru a vedea omagiul final proiectat pe ecrane gigantice în Melbourne şi Sydney. În Hong Kong, organizatorii unei ceremonii le-au cerut fanilor să vină îmbrăcaţi în alb sau negru, cu cîte un trandafir în mînă.

În Europa, majoritatea televiziunilor spaniole intenţionau să difuzeze omagiul, în direct sau pe fragmente, iar pe site-uri, ca acel al ziarului ”El Mundo”, s-a difuzat în direct ceremonia de la Los Angeles. Acelaşi lucru şi în Franţa, Germania sau Austria, unde televiziunile, publice sau private, transmiteau în direct ceremonia sau aveau programe speciale. La Berlin, sala O Arena, cu o capacitate de 17.000 de locuri, a fost deschisă publicului pentru a urmări ceremonia în direct. Pasionat de muzică, premierul leton, Ivars Godmanis, urma să prezinte timp de cinci ore o emisiune specială pentru Michael Jackson. În Africa, în Krindjabo, capitala regatului Sanwi, în Coasta de Fildeş, unde starul a primit titlul de prinţ în 1992, în timpul unei vizite, regele Amon N\'douffou V urma să anunţe data ceremoniei locale în memoria cîntăreţului.

În România, fanii megastarului au fost invitaţi în Parcul Obor din Bucureşti şi la Costineşti, pentru a urmări pe ecrane mari cele mai frumoase videoclipuri ale starului, în timp ce o serie de posturi de televiziune au transmis în direct de la Los Angeles.