Nici ploaia, nici frigul nu i-au descurajat, joi, pe parcursul întregii zile, pe foarte mulţi fani ai cântăreţei Whitney Houston, care au venit să se reculeagă în faţa bisericii baptiste din oraşul natal al artistei, Newark, unde vor avea loc astăzi, funeraliile acesteia. În faţa bisericii din cărămizi roşii, unde Whitney Houston cânta în copilărie într-un cor gospel, multe baloane roşii, având forma unor inimi, au fost agăţate de grilajul gardurilor. Mesaje precum „Te vom iubi mereu” şi „R.I.P Whitney”, în traducere Odihneşte-te în pace, Whitney” puteau fi citite pe sute de cărţi poştale depuse în faţa bisericii. Au fost aduse şi fotografii ale artistei, iar câteva sute de semnături acopereau o foaie cu mesaje de condoleanţe, parţial distrusă de ploaie. Unele dintre ele erau pentru Bobbi, fiica de 18 ani a cântăreţei Whitney Houston, şi pentru Cissi, mama vedetei, care a dirijat corul bisericii New Hope timp de mulţi ani. Mulţi trandafiri erau depuşi pe jos, alături de lumânări şi de ursuleţi din pluş. Nimeni nu a putut intra în biserica de 1.500 de locuri, supravegheată de poliţie. Bariere metalice au fost instalate pentru a bloca accesul din stradă. Anumiţi fani regretă însă faptul că nu va exista un omagiu public, aşa cum a existat în cazul lui Michael Jackson.

Pentru a asista la funeraliile de sâmbătă, este nevoie de o invitaţie. Lista invitaţilor nu a fost făcută publică, dar Aretha Franklin, naşa de botez a lui Whitney Houston, va cânta la ceremonie, iar pastorul Jesse Jackson va fi şi el prezent. La ceremonie va cânta şi Stevie Wonder. La funeralii va fi prezent şi actorul Kevin Costner, cu care Whitney Houston a jucat în filmul „The Bodyguard / Garda de corp” în 1992. Henry Hamilton, directorul şcolii pe care a frecventat-o cântăreaţa în copilărie, în oraşul vecin East Orange, şcoală care poartă de acum numele cântăreţei, a fost şi el invitat la funeralii.