Foarte mulţi dintre adolescenţii americani nu ştiu cine este Oedip, Iov sau chiar Hitler, arată un studiu despre cunoştinţele din istorie, literatură şi cultură generală ale tinerilor de 17 ani din SUA. American Enterprise Institute, un centru de cercetare conservator, a realizat ancheta pe 1.200 de tineri. Aceştia au trebuit să răspundă la 33 de întrebări de cultură generală.

Aproape un sfert dintre adolescenţi nu ştiu să spună cine era Adolf Hitler, iar 10% cred că era un fabricant de arme. Circa 20% dintre tineri nu ştiu împotriva cui luptau SUA în al Doilea Război Mondial, iar peste un sfert (26%) sînt siguri că America a fost descoperită de Cristofor Columb după 1750, la mai bine de două secole după ce exploratorul a traversat Atlanticul, în 1492. Două procente dintre respondenţi au afirmat chiar că acesta a ajuns în America după 1950. Mai puţin de jumătate dintre tinerii americani ştiu în care jumătate de secol a izbucnit Războiul de Secesiune (1861-1865), în vreme ce personajele biblice sau mitologice ca Iov sau Oedip sînt necunoscute pentru peste jumătate dintre respondenţi.

În literatura clasică, rezultatele sînt şi mai dezamăgitoare. Peste jumătate dintre elevi nu cunosc romanul lui George Orwell “1984”, în vreme ce unul din patru ignoră faptul că romanul “Coliba unchiului Tom” a contribuit la lupta împotriva sclaviei. La categoria bile albe, unele evenimente sînt cunoscute de peste 90% dintre adolescenţi. De exemplu, majoritatea ştiu ce s-a întîmplat la Pearl Harbor şi cine a rostit discursul “I Have a Dream”, nimeni altul decî