Mijlocaşul dreapta Adrian Popa, în vârstă de 28 de ani, a anunţat că va semna un contract cu echipa britanică Reading FC. Englezii vor plăti 600.000 de euro în schimbul internaționalului român, care va primi un salariu stagional de 700.000 de euro. Dacă Reading va reuși să promoveze în Premier League, salariul jucătorului român se va dubla! Popa are 28 de ani și juca la FCSB din 2012. El intrase în ultimele șase luni de contract și refuzase să-și prelungească înțelegerea.

„A venit şi ziua asta. Din 2012 am simţit că mi-am împlinit visul pe care îl aveam de când eram copil. Să joc în tricoul roş-albastru, pentru echipa mea de suflet, FC Steaua Bucureşti. Am dat totul pentru voi şi pentru cele două culori de fiecare dată când am intrat în teren şi nu voi uita niciun moment petrecut la acest club.

Dar astăzi a venit ziua în care vă anunţ că voi pleca. Voi semna cu Reading Football Club, echipă pentru care voi juca în următorii ani. Sufletul meu va rămâne alături de toată suflarea roş-albastră şi îmi doresc ca foştii mei colegi să-mi păstreze o medalie de campion la sfârşitul sezonului.

De asemenea, îmi doresc să se rezolve această situaţie în care se află clubul acum, iar suporterii să se întoarcă alături de echipă, să fie o familie aşa cum am fost mereu, şi la bine, şi la greu. Poate voi mai avea ocazia în viitor să îmbrac tricoul roş-albastru şi să revin acasă.

Vă mulţumesc pentru toate momentele frumoase, pentru fiecare încurajare, pentru aplauzele voastre şi chiar pentru momentele când, poate, m-aţi înjurat, pentru că m-aţi ambiţionat şi m-aţi împins de la spate să merg mai departe. Forza Steaua! Adi Popa, unul dintre voi”, a scris mijlocaşul pe pagina sa de Facebook.

Reading ocupă locul 4 în acest sezon din Championship (liga a doua din Anglia), cu 49 de puncte acumulate în 27 de partide, la 11 puncte de liderul Brighton. Noua sa echipă este antrenată de fostul fundaș olandez Jaap Stam.

Popa și-a început cariera la Politehnica Timișoara și a mai jucat la FC Buftea, Gloria Buzău, Universitatea Cluj și Concordia Chiajna. Alături de FC Steaua, Popa a câștigat de trei ori titlul în Liga I, obținând și celelalte trofee pe plan intern, Cupa României, Cupa Ligii și Supercupa. La echipa naţională a României, mijlocaşul dreapta a jucat 23 de meciuri, în care a marcat patru goluri şi a dat patru pase decisive.