Naționala masculină de handbal a României și-a aflat, ieri, adversara din barajul pentru calificarea în faza finală a preliminariilor Campionatului European din 2018, dar și cu cine se va duela pentru prezența în play-off-ul Campionatului Mondial din 2017, în urma tragerii la sorți efectuate la sediul Federației Europene de la Viena.

Calificată în faza a doua a preliminariilor CE 2018, după ce a câștigat Grupa C din runda inaugurală, acumulând patru victorii, reprezentativa pregătită de constănțeanul Aihan Omer a intrat în a doua urnă valorică, alături de Belgia și Luxemburg, în timp ce Finlanda, Turcia și Israel au fost repartizate în urna capilor de serie. Sorții le-au scos în față reprezentiva Israelului, primul joc urmând să aibă loc în deplasare, la 6/7 aprilie 2016, iar returul pe teren propriu, la 9/10 aprilie 2016. Învingătoarea va merge în faza următoare a calificărilor, unde se vor decide cele 15 echipe care vor participa la turneul final din Croația, alături de țara gazdă.

Mult mai dificilă se anunță misiunea din preliminariile CM 2017, unde România a fost repartizată în Grupa a 2-a, alături de Austria, Finlanda și Italia, doar prima clasată urmând să se califice în play-off, unde se va bate pentru unul din cele nouă locuri ale Europei la turneul din Franța. Meciurile din prima fază a preliminariilor vor avea loc la 4 și 8 noiembrie 2015, 6 și 10 ianuarie 2016, respectiv 13 și 17 ianuarie 2016, iar partidele din baraj se vor juca la 10/12 și 14/16 iunie 2016. România a fost eliminată de Finlanda din preliminariile CE 2016, după 32-20 și 29-32 în play-off-ul desfășurat în aprilie anul trecut. În schimb, tricolorii au zdrobit Italia în preliminariile CE 2018, dar cea mai puternică adversară este Austria.

Singura echipă calificată direct la turneul final este reprezentativa țării gazdă, Franța, deținătoarea titlului. În plus, primele trei clasate la CE, care va avea loc în luna ianuarie a anului viitor, vor obține biletele pentru Franța.