Barack Obama şi-a dezvăluit strategia în favoarea dezvoltării Africii, cu obiectivul de a consolida securitatea şi democraţia pe un continent care se confruntă cu ameninţarea al-Qaida şi cu o adevărată ofensivă economică chineză. Acest plan vizează încurajarea potenţialului economic senzaţional al continentului în materie de creştere, cu scopul de a ajuta milioane de africani să scape de sărăcie, pe un continent asociat cu mizeria şi conflictele. Casa Albă urmează să se concentreze asupra a patru puncte: consolidarea instituţiilor democratice, stimularea creşterii economice şi a investiţiilor, acordarea de prioritate păcii şi securităţii şi promovarea dezvoltării. În contextul în care gruparea al-Qaida încearcă să se implanteze din Mali şi până în Somalia, armata americană a creat începând din 2007 o reţea de baze aeriene în Africa, pentru a supraveghea în concret mişcările islamiste sau rebele cu ajutorul unor avioane de dimensiuni mici.

Noua strategie a Casei Albe este prezentată la aproape trei ani după ce Barack Obama, cu un tată kenyan, şi-a enunţat priorităţile pentru Africa în cursul unei vizite în Ghana, singura din mandatul său la sud de Sahara. La rândul său, secretarul de Stat american Hillary Clinton a declarat că Barack Obama crede cu pasiune în viitorul Africii şi a subliniat că pe acest continent se află şase dintre primele zece economii care au înregistrat cea mai puternică creştere din ultimii zece ani. Barack Obama a răspuns, de asemenea, crizelor umanitare care au devastat Cornul Africii şi Sahelul, iar preşedintele i-a invitat pe liderii din Benin, Etiopia, Ghana şi Tanzania la summit-ul G8 de la Camp David. Această reorientare a interesului se concretizează într-un moment în care China îşi accentuează investiţiile spre acest continent şi caută să îşi întărească legăturile diplomatice cu el. „China aduce un capital de care economia africană are o nevoie vitală şi ar putea juca un rol în asigurarea unei păci durabile în Sudan”, a declarat oficialul din cadrul administraţiei americane sub protecţia anonimatului. Comerţul între China şi Africa a atins suma de 120 de miliarde de dolari în 2011, reprezentând o creştere de 100 de miliarde în zece ani.