Consiliul Agenției Spațiale Europene a dat marți undă verde continuării programului Ariane 6, care vizează obținerea unei rachete portante mai puternice și cu costuri de operare mai scăzute decât generația de rachete Ariane 5, conform unui anunț făcut de Gaele Winters, directorul departamentului pentru lansatoare al ESA, conform AFP.

Pornind de la o analiză atentă a programului, "Consiliul a decis să continue programul de dezvoltare a rachetelor Ariane 6", a declarat Gaele Winters, adăugând că "semnalul este clar" și că "decizia a fost luată în unanimitate".

"Ariane 6 este din ce în ce mai aproape să devină realitate", a subliniat el.

Europa a decis, în decembrie 2014, la Luxemburg, să achiziționeze o nouă rachetă, Ariane 6, mult mai ieftină decât actuala Ariane 5, în încercarea de a face față concurenței internaționale acerbe de pe piața sateliților.

Scopul este reducerea costurilor cu 40-50% în comparație cu Ariane 5, după cum a subliniat în aprilie Alain Charmeau, președinte executiv al Airbus Safran Lauchers (ASL), un joint-venture creat în ianuarie 2015 pentru realizarea proiectului Ariane 6.

Agenția Europeană și ASL au semnat în august 2015 un contract în valoare de 2,4 miliarde de euro pentru realizarea rachetei, cu un angajament inițial de 680 de milioane de dolari pentru a începerea proiectului, mai arată AFP.

Prima lansare a unei rachete Ariane 6 este prevăzută pentru anul 2020.