Liderul iranian, Mahmoud Ahmadinejad, va merge în pelerinaj la Mecca, la invitaţia regelui Abdullah al Arabiei Saudite, fiind primul preşedinte al Iranului, în exerciţiu, care efectuează o astfel de călătorie. Potrivit unui oficial, invitaţia este un eveniment important pentru relaţiile dintre Arabia Saudită şi Iran. “Este pentru prima oară în istoria relaţiilor dintre Arabia Saudită şi Iran cînd regele acestei ţări îl invită pe preşedintele Republicii Islamice să meargă în pelerinaj la Mecca”, a spus consilierul prezidenţial Ali Akbar Javanfekr.

Relaţiile dintre statul iranian revoluţionar şiit şi monarhia conservatoare sunnită s-au îmbunătăţit după prima vizită la Riyadh a unui preşedinte iranian, în 1999. Cu 12 ani înainte, peste 400 de persoane, majoritatea iranieni, au murit în urma conflictelor violente dintre forţele de securitate iraniene şi cele saudite, în timpul Hajj (pelerinajul la Mecca). Pelerinajul, care ar urma să înceapă la 18 decembrie, durează cinci zile. La acest ritual vor participa cel puţin 1,5 milioane de musulmani.