Soţia lui Mir Hossein Moussavi, considerat principal contracandidat al preşedintelui iranian, Mahmoud Ahmadinejad, la alegerile din 12 iunie, a ameninţat că va depune plîngere împotriva liderului de la Teheran, din cauza declaraţiilor făcute de acesta într-o dezbatere televizată. În cursul unei dezbateri desfăşurate la 3 iunie, Ahmadinejad a pus în discuţie valabilitatea doctoratului în ştiinţe politice al Zahrei Rahnavard. ”Ahmadinejad trebuie să prezinte scuze naţiunii iraniene, mie şi soţului meu, pentru că a violat viaţa noastră privată”, a spus ea, într-o conferinţă de presă, adăugînd că va depune plîngere pentru defăimare împotriva preşedintelui. Rahnavard a adăugat că, ”prin declaraţiile sale, Ahmadinejad vrea să scape de rivalul său. Astfel, a crezut că îl poate provoca pe soţul meu, care este azer şi a vrut să spună că femeile nu ar trebui să beneficieze de educaţie superioară”. În mod tradiţional, azerii acordă o importanţă majoră respectului acordat femeilor.

În cursul dezbaterii, Ahmadinejad a afirmat - fără a face o referire directă - că soţia lui Moussavi ”şi-a obţinut doctoratul fără a da un examen”. El a prezentat în faţa camerelor de luat vederi un document care ar fi fost o copie după diploma de doctorat a lui Rahnavard. Vizibil enervat, Moussavi a răspuns afirmînd că soţia sa este o intelectuală care a muncit timp de zece ani pentru a-şi obţine doctoratul. Într-un comunicat difuzat ulterior, Universitatea Liberă Islamică, structură care funcţionează în paralel cu universităţile de stat, a precizat că obţinerea diplomei a fost legală şi conformă cu reglementările.