Gheţarii plutitori desprinşi din Antarctica ar putea contribui la absorbirea gazelor cu efect de seră, principalele responsabile pentru încălzirea globală. O echipă de cercetători americani a studiat doi gheţari care pluteau în derivă în marea Weddell. Departe de a fi nişte bucăţi de gheaţă sterile, aisbergurile atrag alge, plancton şi chiar păsări de mare pe o rază de patru kilometri împrejurul lor. Aceste eco-sisteme marine din jurul aisbergurilor ar putea contribui la absorbirea dioxidului de carbon, principalul gaz cu efect de seră, prezent în atmosferă, pentru a-l duce în adîncurile oceanului austral. Algele absorb carbonul din dioxidul de carbon prin fotosinteză şi îl restituie prin intermediul lanţului trofic.

Aisbergurile, care iau naştere la rîndul lor în urma încălzirii globale, detaşîndu-se din calota glaciară a Antarcticii, ar putea transforma marea Weddell într-un fel de “capcană” naturală pentru dioxidul de carbon. Totuşi, sînt necesare studii complementare care vor determina rolul pe care l-ar putea avea aisbergurile în reducerea concentraţiei de dioxid de carbon din atmosferă. Efectul ar trebui să capete amploare odată cu încălzirea climei şi creşterea numărului de aisberguri.