Campionatul European şi-a schimbat, la ediţia a VI-a, formula de disputare. Astfel, pentru prima dată, ţara organizatoarea a turneului final, Italia, a obţinut calificarea din oficiu, iar faza finală a reunit opt echipe. Acestea au fost repartizate în două grupe, în care formaţiile au jucat fiecare cu fiecare.

România s-a oprit, din nou, în faza grupelor

Echipa României a făcut parte din grupa a III-a, alături de reprezentativele Spaniei, Iugoslaviei şi Ciprului. “Tricolorii” au ocupat în final locul al treilea, pentru turneul final obţinînd calificarea reprezentativa iberică. Iată rezultatele înregistrate de “tricolori” în cele şase partide: 3-2 şi 1-1 cu Iugoslavia, 0-1 şi 2-2 cu Spania, 1-1 şi 2-0 cu Cipru. Celelalte şase cîştigătoarea ale grupelor au fost: Anglia, Belgia, Olanda, Cehoslovacia, Grecia (calificată spectaculos, în dauna echipei URSS-ului) şi RFG, care alături de Italia, ţara gazdă, au participat la turneul final.

Italia, stopată de Belgia

Componenţele celor două grupe au arătat astfel - Grupa A: RFG, Cehoslovacia, Olanda şi Grecia; Grupa B: Belgia, Italia, Anglia şi Spania. În urma rezultatelor înregistrate în cele două grupe, RFG şi Belgia au obţinut dreptul de a disputa finala mare, în timp ce Italia şi Cehoslovacia au jucat finala mică. Rezultatele consemnate în grupe au fost următoarele - Grupa A: RFG - Cehoslovacia 1-0; Olanda - Grecia 1-0; RFG - Olanda 3-2; Cehoslovacia - Grecia 3-1; RFG - Grecia 0-0; Cehoslovacia - Olanda 1-1; Grupa B: Anglia - Belgia 1-1; Italia - Spania 0-0; Italia - Anglia 1-0; Belgia - Spania 2-1; Italia - Belgia 0-0; Anglia - Spania 2-1. Clasamentele finale ale grupelor - Grupa A: 1. RFG 5p; 2. Cehoslovacia 3p (golaveraj: 4-3); 3. Olanda 3p (4-4); 4. Grecia 1p; Grupa B: 1. Belgia 4p (golaveraj: 3-2); 2. Italia 4p (1-0); 3. Anglia 3p; 4. Spania 1p. Dacă RFG a dominat Grupa A, Belgia a ţinut în şah Italia şi, graţie numărului de goluri marcate, a avansat în ultimul act al competiţiei. În finala mică, desfăşurată la Napoli, Cehoslovacia a obţinut medaliile de bronz în dauna Italiei, după prelungiri şi executarea loviturilor de la 11m, scorul final fiind de 10-9.

Germanii au realizat dubla

Finala mare, disputată între RFG şi Belgia, a avut loc, pe 22 iunie 1980, la Roma, pe Stadionul “Olimpic”. La capătul celor 90 de minute de joc, victoria a revenit cu 2-1 (1-0) RFG-ului, autorii golurilor fiind Horst Hrubesch (min. 10 şi 88), respectiv Vandereycken (min. 72-pen.). Vest-germanii au cîştigat astfel al doilea titlu continental în trei finale jucate consecutiv. Trebuie remarcat şi faptul că finala a fost condusă de arbitrul român Nicolae Rainea. Au evoluat - RFG: Schumacher - Kaltz, K.H. Forster, Stielike, Dietz - Briegel (53 Cullmann), Schuster, Dieter Muller - K.H. Rummenigge, Hrubesch, Klaus Allofs; Belgia: Pfaff - Gerets, Millecamps, Moeuws, Renquin - Cools, Vandereycken, Van Moer - Ceulemans, Mommens, Van der Elst.