Consumul de alcool este direct responsabil pentru moartea a 80.000 de persoane în medie, pe an, în America de Nord şi America Latină, o problemă deosebit de gravă în special în America Centrală, relevă un studiu organizat de Organizaţia Panamericană a Sănătăţii, filială a Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS). Alcoolul a fost considerat o cauză determinantă a deceselor în 79.456 de cazuri, în medie, pe an. În majoritatea ţărilor în care s-a realizat studiul, aceste decese au survenit din cauza bolilor la ficat, urmate de tulburări neuropsihiatrice provocate de consumul de alcool.

Autorii studiului au studiat decesele a căror cauză menţiona explicit alcoolul, precum hepatita alcoolică, în 16 ţări din regiune, în perioada 2007-2009. Aceste decese reprezintă vârful aisbergului, pentru că este vorba despre o problemă mai gravă, studiul neluând în considerare decesele legate indirect de alcool, precum crizele cardiace sau anumite tipuri de cancer, sau chiar accidente rutiere sau cu arme de foc. Numărul deceselor pentru care alcoolul reprezintă un factor semnificativ este, fără îndoială, mai ridicat. Numărul cel mai mare de decese din cauza alcoolului se înregistrează în America Centrală. În El Salvador, studiul a identificat 27,4 decese legate direct de alcool din 100.000 de decese anuale. Urmează Guatemala cu 22,3, Nicaragua cu 21,3, Mexic cu 17,8 şi Brazilia cu 12,2. Ţările unde decesele legate de consumul de alcool sunt cel mai puţin numeroase sunt Columbia cu 1,8, Argentina cu 4 şi Venezuela cu 5,5. Problema rămâne una preponderent masculină: 84% dintre persoanele care au murit din cauza consumului de alcool sunt bărbaţi.