Comisia Electorală Centrală din Bulgaria a anunţat deschiderea birourilor de votare, duminică, în primul tur al alegerilor prezidenţiale. Circa 6,4 milioane de cetăţeni au fost aşteptaţi la urne pentru a alege următorul preşedinte, în timpul căruia ţara va adera la Uniunea Europeană. Autorităţile bulgare au organizat 144 de centre de vot în alte 49 de ţări. Şeful statului are funcţii, în general, simbolice: este comandantul suprem al armatei şi reprezintă ţara în relaţiile internaţionale.

Scrutinul este cel de-al patrulea organizat după înlăturarea regimului comunist, în 1989. Sondajele indică un avans considerabil pentru Gheorghi Părvanov, actualul şef al statului, dar anunţau şi o rată de participare la vot sub nivelul de 50% necesar pentru evitarea unui al doilea tur de scrutin. Cu o jumătate de oră înaintea închiderii urnelor doar o treime din electorat votase, ceea ce ar duce la un al doilea tur. Principalul contracandidat al lui Gheorghi Pîrvanov, în vîrstă de 49 de ani, care candidează ca independent, dar este susţinut de principalul partid de guvernămînt, Partidul Socialist, este liderul partidului ultranaţionalist ATAKA, Volen Siderov. Comparat adesea cu liderul Frontului Naţional din Franţa, Jean Marie Le Pen, Volen Siderov are un discurs anti-european şi anti-minorităţi şi atrage voturile nemulţumiţilor de reformele adoptate în vederea intrării în Uniunea Europeană. Sondajele de opinie îl creditează cu doar un sfert din intenţiile de vot. Candidatul sprijinit de opoziţia de centru-dreapta este Nedelcio Beronov, de 78 de ani, fost preşedinte al Curţii Constituţionale, care însă nu pare să aibă şanse de a intra în al doilea tur de scrutin.