Preşedintele Belarusului a fost primit, luni, de Papa Benedict al XVI-lea, la Vatican, în cadrul primei sale vizite în Europa Occidentală din ultimii 13 ani. ”Ne vom vedea în Belarus, dacă vrea Dumnezeu”, a declarat Aleksandr Lukaşenko la sfîrşitul întrevederii, care a durat 20 de minute. Vaticanul nu a dezvăluit conţinutul discuţiilor. Preşedintele Lukaşenko declarase sîmbătă că are intenţia să transmită Papei o serie de întrebări pregătite împreună cu patriarhul Moscovei Kirill. Este prima întîlnire a lui Lukaşenko cu Benedict al XVI-lea. Preşedintele belarus discutase la Minsk, în iunie 2008, cu numărul doi de la Vatican, cardinalul Tarcisio Bertone. Raporturile dintre Vatican şi Biserica Ortodoxă Rusă sînt tensionate de mulţi ani, Patriarhia Moscovei acuzîndu-i pe catolici de prozelitism în Rusia, reproş pe care Biserica Catolică îl neagă. Însă noul patriarh rus, care şi-a preluat funcţia la începutul lunii ianuarie, pare în măsură să amelioreze relaţiile: ca ”ministru de Externe” al patriarhului Aleksei al II-lea, care a decedat în decembrie, el s-a întîlnit de trei ori cu Benedict al XVI-lea.

Preşedintele Belarusului, mult timp calificat drept ultimul dictator al Europei, este invitatul premierului italian, Silvio Berlusconi, vineri, la un dineu, au declarat surse diplomatice. Roma va cere preşedintelui Lukaşenko să respecte drepturile şi libertăţile fundamentale, a declarat minsitrul italian de Externe, Franco Frattini, într-o scrisoare deschisă publicată luni de ”Corriere della Sera”.