O bucată provenind dintr-un vechi satelit rusesc a trecut în mare viteză, la o distanţă relativ mică de Staţia Spaţială Internaţională (ISS), determinând echipajul de şase astronauţi să se refugieze în două capsule Soyuz, sâmbătă, a anunţat agenţia spaţială rusă. Acest deşeu spaţial aflat în derivă pe orbită provine de la satelitul rusesc Cosmos 2251, lansat în 1993, care s-a ciocnit cu satelitul american de comunicaţii Iridium-22, în februarie 2009. Bucata desprinsă din satelitul rusesc a trecut la o distanţă de 23 de kilometri de Staţia Spaţială. La bord se află trei cosmonauţi ruşi, doi americani şi un olandez.

Capsulele Soyuz, de fabricaţie rusească, sunt ataşate la Staţia Spaţială şi sunt folosite de astronauţii de pe staţie pentru a reveni pe Terra la finalul misiunilor lor spaţiale sau în situaţii de urgenţă. După ce ameninţarea a trecut, anunţ care a venit din partea Centrului de control al misiunilor spaţiale din Rusia, cosmonauţii au revenit la bordul staţiei pentru a-şi continua misiunea. La rândul său, NASA a precizat, pe contul său de Twitter, că a fost pentru a treia oară când un echipaj de pe Staţia Spaţială a trebuit să se refugieze în capsule Soyuz, din cauza trecerii unor deşeuri spaţiale prin apropierea staţiei spaţiale. Un incident similar s-a produs în iunie 2011, când un alt deşeu spaţial a trecut la doar 250 de metri de Staţia Spaţială.

Milioane de deşeuri din metal, plastic şi sticlă plutesc pe orbită în jurul Terrei, fiind reziduuri ale celor 4.600 de lansări spaţiale efectuate în ultimii 55 de ani. Aceste deşeuri spaţiale sunt, de obicei, resturi desprinse din sateliţi vechi sau din etajele superioare ale rachetelor lansatoare, care s-au dezintegrat după ajungerea acestora în spaţiu.