Puţini dintre turiştii care vin în vacanţă la malul mării cunosc cu adevărat potenţialul turistic al regiunii şi activităţile extrem de diverse pe care le pot întreprinde aici. Pentru cei mai mulţi dintre turişti, o vacanţă pe litoral este similară cu statul la plajă. Pentru aceştia, alpinismul la malul Mării Negre, de exemplu, pare un vis imposibil de realizat. Cei care au avut privilegiul să exploreze zonele izolate din jurul litoralului, care pot fascina pe oricine prin originalitatea peisajelor, cu siguranţă vor dori să se întoarcă. Un astfel de loc, cunoscut în special de localnici, se află la doar 45 de km de plajele animate ale staţiunii Mamaia, în mijlocul stepei dobrogene, între localitătile Tîrguşor şi Cheia. Cheile Dobrogei, ai căror versanţi au o înălţime de 40 de metri, păstrează încă fosile precambriene şi cîţiva corali ai Mării Thetis, martori ai dinozaurilor. Impresionanta sculptură naturală, declarată rezervaţie naturală, are o suprafaţă de 285 ha şi adăposteşte mai multe peşteri şi tunele, migălos ticluite, de-a lungul milioanelor de ani, de apele mării şi de apele curgătoare. Formaţiunile din zonă sînt foste recifuri coraliere, alcătuite din calcare stromatolitice, calcare cu spongieri, calcare coraligene şi calcare cu lamelibrahiate care pot fi găsite în straturile de piatră. Şi mai impresionant este că, potrivit specialiştilor, speciile de fosile care se găsesc aici sînt unice în ţară şi perfect conservate. Din punctul de vedere al interesului pentru alpinism, Cheile au fost luate în vizorul căţărătorilor în 1995, dar abia în 1997 apare primul traseu turistic marcat corespunzător. Ulterior, toate traseele au fost marcate la bază cu numele şi gradul lor de dificultate (între uşor şi mediu). Cheile Dobrogei sînt un loc extrem de atractiv şi pentru turiştii care preferă să plece în călătorie cu rucsacul în spate. Camparea se poate face în interiorul cheilor, apa potabilă găsindu-se atît la marginea cheilor (înspre satul Cheia), cît şi spre interior. Înainte de toate însă, Cheile Dobrogei sînt un loc unde cei pasionaţi de alpinism au posibilitatea să facă ascensiuni libere (clean climbing), iar cei atraşi de speologie pot explora "Peştera Liliecilor" sau "Grota lui Adam". În aceasta zonă s-a născut şi a trăit unul dintre Sfinţii Părinţi ai Bisericii, Ioan Casian, despre care se ştie că a întemeiat monahismul în Franţa şi a fost înmormîntat la Marsilia. Datorită potenţialului turistic însemnat pe care îl au Cheile Dobrogei, mai multe agenţii de turism din ţară au inclus excursii în această zonă în pachetele turistice pe care le oferă spre vînzare turiştilor. “Este păcat ca un astfel de loc să nu fie cunoscut. Din nefericire, în această zonă nu există şi o bază tehnică corespunzătoare (structuri de cazare, restaurante, magazine de suveniruri, etc) şi de aceea locul este frecventat, în special, de turiştii iubitori de inedit şi mai puţin de cei care îşi doresc confort în vacanţă”, a spus Carmen Mardare, agent de turism.