O puternică grupare jihadistă armată activă în Siria şi Irak i-a acuzat pe liderii al-Qaida că trădează cauza jihadistă, un nou semn al unor rivalităţi profunde în rândul insurgenţilor care luptă împotriva regimului lui Bashar al-Assad. „Al-Qaida nu mai este, în prezent, o bază pentru Jihad”, a declarat Abu Muhammad al-Adnani, un purtător de cuvânt al grupării Statul Islamic în Irak şi Levant (SIIL), citat într-un comunicat postat pe forumuri jihadiste. „Conducerea ei s-a transformat într-un ciocan pentru spargerea proiectului statului islamic”, afirmă al-Adnani, adăugând că „liderii al-Qaida s-au depărtat de la calea cea bună”. „Ei au divizat, peste tot, mujahedinii”, se plânge acesta.

La începutul lui ianuarie, numeroase grupări rebele, inclusiv Frontul al-Nusra, recunoscut ca filiala oficială a al-Qaida în Siria, au lansat o ofensivă împotriva SIIL, în zonele aflate sub controlul rebeliunii în nordul Siriei. SIIL, creat în Irak după invazia ţării de către o coaliţie condusă de către SUA în 2003, a provocat o nemulţumire în rândul restului rebeliunii din Siria, din cauza voinţei sale de hegemonie şi brutalităţii metodelor folosite împotriva civililor. Mii de combatanţi au fost ucişi, de la începutul lunii ianuarie, în aceste lupte între grupări rivale. Un comando SIIL i-a asasinat, pe 15 aprilie, pe liderul Frontului al-Nusra în provincia Idlib din nordul Irakului şi pe membrii familiei acestuia din oraşul cu acelaşi nume. Frontul al-Nusra şi SIIL provin amândouă din aripa în Irak a reţelei teroriste al-Qaida.