Americanii şi ruşii s-au întâlnit vineri la Washington, la nivel de miniştri, pentru a continua dialogul între cele două puteri, care întreţin relaţii foarte reci şi în contextul anulării, cu două zile în urmă, a unui summit între preşedinţii Barack Obama şi Vladimir Putin. Această întâlnire 2+2 între secretarul de Stat, John Kerry, şi cel al Apărării, Chuck Hagel, şi omologii lor ruşi, Serghei Lavrov şi Serghei Şoigu, a avut loc la Departamentul de Stat, vineri înainte de prânz, după care Kerry şi Lavrov s-au întâlnit separat. De altfel, cei doi se întâlnesc şi se sună foarte frecvent şi ar întreţine relaţii personale foarte bune. Însă relaţiile diploamtice între foştii inamici din Războiul Rece au coborât la un nivel rar atins în ultimii ani, după ce preşedintele Obama şi-a anulat, miercuri, summit-ul cu Putin. Evenimentul era prevăzut la începutul lui septembrie, la Moscova, înaintea summit-ului G20 de la Sankt Petersburg, în perioada 5-6 septembrie, în cadrul căruia Obama şi Putin urmează, totuşi, să se întâlnească. Pentru a justifica această palmă fără precedent din anii '60 încoace în istoria tumultuoasă americano-rusă, Washingtonul a invocat lipsa unor progrese recente într-un număr de dosare precum apărarea antirachetă, neproliferarea nucleară, comerţul şi drepturile omului. De asemenea, americanii se declară dezamăgiţi de ruşi în afacerea Snowden. Moscova s-a declarat şi ea dezamăgită de decizia preşedintelui Obama. Însă niciuna dintre cele două ţări nu a invocat o ruptură. O purtătoare de cuvânt a Departamentului de Stat, Jennifer Psaki, a enumerat punctele de acord, ca dosarele privind Afganistanul, Iranul, Coreea de Nord, dar şi foarte numeroase dezacorduri privind Siria, apărarea antirachetă, drepturile omului şi contenciosul Snowden.

Relaţiile deja reci s-au deteriorat şi mai mult după ce Moscova i-a acordat azil temporar lui Edward Snowden, un consultant al serviciilor americane de informaţii care a dezvăluit un program de supraveghere a comunicaţiilor la nivel mondial de către serviciile americane de informaţii. Kerry ar urma să îi ceară lui Lavrov revocarea statutului de azilant acordat lui Snowden, pentru ca acesta să poată fi trimis în SUA pentru a fi judecat. Saga Snowden s-a adăugat listei diferendelor dintre SUA şi Rusia, după revenirea la Kremlin, în mai 2012, a lui Putin. Într-un singur an, Moscova le-a interzis americanilor să adopte orfani ruşi, a legiferat cu privire la ONG-uri finanţate de ţări străine şi a reprimat propaganda homosexuală în faţa minorilor. Cele două ţări au poziţii antagonice şi cu privire la Siria, în pofida faptului că depun eforturi să organizeze o conferinţă de pace. În mandatul predecesorului lui Putin, Dmitri Medvedev, Obama a propus faimoasa resetare, o relansare a relaţiilor bilaterale. În opinia preşedintelui Comisiei pentru Politică Externă din cadrul Dumei de Stat, Aleksei Puşkov, anularea summit-ului Putin-Obama înseamnă o... îngropare definitivă a relansării. Obama a reproşat, marţi, Rusiei că revine la o mentalitate din Războiul Rece. Celeste Wallander, profesor la American University, crede că „americanii nu vor să închidă uşa, iar faptul că ruşii nu şi-au anulat vizita arată că nici ei nu doresc să rupă relaţia”.