Ministrul britanic al Apărării, Liam Fox, a fost criticat de Guvernul şi presa afgane, după ce a descris Afganistanul drept ”o ţară distrusă, din secolul al XIII-lea”. Declaraţiile sale au fost caracterizate drept rasiste şi ar putea submina relaţiile Londrei cu Kabulul. Potrivit unor înalţi oficiali afgani, descrierea făcută de Fox într-un interviu publicat sâmbătă de ”The Times” au fost abordate în timpul reuniunii acestuia cu preşedintele afgan, Hamid Karzai. Acesta din urmă şi-a exprimat nemulţumirea faţă de afirmaţii. În interviul acordat ”The Times”, Fox a declarat că trebuie să existe o distincţie între obiectivele umanitare şi cele militare. ”Nu suntem în Afganistan pentru politica educaţiei într-o ţară distrusă, din secolul al XIII-lea. Suntem acolo pentru ca populaţia Marii Britanii şi interesele noastre globale să nu fie ameninţate”, a spus el. ”Noi vedem Marea Britanie în continuare drept o ţară colonială şi rasistă, dacă ei au această părere. Fox chiar crede ceea ce spune şi nu este singurul. Londra şi Kabulul trebuie să avanseze, altfel lucrurile vor fi mai dificile”, a comentat un oficial afgan.

Declaraţiile au provocat reacţii furioase şi în presa afgană. La o conferinţă de presă organizată duminică, la ambasada britanică de la Kabul, ministrul Apărării a declarat: ”Bineînţeles, ceea ce subliniam, şi mă bucur de această ocazie pentru a spune din nou, este că principalul motiv pentru trimiterea forţelor noastre armate în Afganistan a fost securitatea naţională. Dar, în mod clar, pentru a menţine câştigurile pe termen lung, care să asigure stabilitate când forţele noastre armate vor preda autoritatea afganilor, va fi nevoie de o perioadă lungă de dezvoltare, împreună cu autorităţile internaţionale, ONG-urile şi programe de asistenţă ale altor ţări”, a adăugat el. ”Hamid Karzai a folosit cuvinte similare, descriind ce au lăsat talibanii în urmă drept secolul al XIII-lea sau al XIV-lea”, a subliniat biroul de presă al lui Fox.