”Bulgaria îndeplineşte criteriile necesare de aderare la Schengen”, a declarat preşedintele CE, Jose Manuel Barroso, aflat, vineri, într-o vizită la Sofia. Potrivit şefului Executivului comunitar, ”chestiunea Schengen ar trebui decisă în favoarea Bulgariei”. El a apreciat, în schimb, că această ţară trebuie să îşi îmbunătăţească nivelul de absorbţie a fondurilor europene şi lupta împotriva crimei organizate şi a corupţiei. Alegerea viitorului Consiliu Judiciar Suprem şi a următorului procuror-şef va fi crucială pentru evoluţia ţării, a subliniat Barroso. ”De fiecare dată când vin în Bulgaria, sunt impresionat de progresele dinamice ale ţării”, a mai declarat oficialul european.

Barroso a inaugurat, vineri, la Sofia, o nouă linie de metrou finanţată din fonduri comunitare, una din staţii, botezată Uniunea Europeană, fiind deschisă la 30 de ani de la începerea lucrărilor de construcţie. Staţia, botezată astfel în semn de mulţumire pentru că UE a acordat 157 de milioane de euro pentru construirea celei de-a doua linii de metrou, a fost ridicată sub regimul comunist, în 1981. Însă lucrările de construcţie de la metroul din Sofia, începute în 1979, au fost deseori întrerupte din lipsă de fonduri. Un prim tronson nu a început să funcţioneze decât în 1998, iar prima linie completă între cele mai populate cartiere, Lulin şi Mladost, nu a fost finalizată decât în 2009, datorită unui ajutor financiar din partea Japoniei. Construcţia celei de-a doua linii, intrată vineri în funcţiune, a fost supervizată de compania franceză Systra, având o lungime de 10,6 kilometri şi deservind 11 staţii. Lucrările au accelerat săpături arheologice care au permis expunerea de vestigii din epoca romană în plin centrul Sofiei, între clădirile Guvernului şi preşedinţiei. Săpăturile arheologice au constrâns autorităţile să modifice în mai multe rânduri traseul liniei de metrou, una din staţiile acesteia fiind situată sub situl arheologic. Barroso, însoţit de comisarul european pentru Ajutor Umanitar, Kristalina Georgieva, din partea Bulgariei, a vizitat şi o expoziţie arheologică amenajată în staţia respectivă.

Crearea unei a doua linii de metrou ar urma să diminueze cu 20% traficul din capitala bulgară, care a devenit supraaglomerat în ultimii zece ani. Conform calculelor primăriei, metroul va fi utilizat de 380.000 de pasageri în fiecare zi. A treia linie, care va lega vestul de estul oraşului şi care va avea o lungime de 15 km, va fi construită în următorii ani.