Noul preşedinte ucrainean, Viktor Ianukovici, a afirmat luni că ”integrarea europeană a Ucrainei este prioritatea politicii externe”, în timpul unei vizite la Bruxelles, prima efectuată în străinătate de la învestirea sa în funcţie. Preşedintele ucrainean şi preşedintele Comisiei Europene, Jose Manuel Barroso, şi-au fixat ca obiectiv, luni, în timpul întâlnirii lor, să încheie, în interval de un an, negocierile în curs în vederea unui acord de asociere între UE şi Ucraina. Discuţiile pe tema acestui acord, care conţine importante măsuri de liber schimb, nu au avansat până în prezent atât de repede cum se anticipase. Barroso a rămas la rândul său prudent în ceea ce priveşte posibilitatea de a vedea într-o zi Ucraina, fostă republică sovietică, aderând la UE, perspectivă asupra căreia europenii sunt divizaţi. ”Ucraina este unul dintre statele europene importante, din punct de vedere al istoriei, civilizaţiei, culturii sale, dar, în ceea ce priveşte aderarea, decât să discutăm posibile date de aderare, este de preferat să ne concentrăm pe reformele pe care Ucraina trebuie să le adopte şi care o vor apropia de UE”, a declarat Barroso. Statele UE vecine sau apropiate de Ucraina, Polonia sau statele baltice, pledează în favoarea aderării Ucrainei, pentru a-i permite să scape de tutela rusă. Dar acest punct de vedere nu este împărtăşit în unanimitate în rândul celor 27 de state membre, unele considerând că UE are deja probleme cu integrarea statelor din Europa de Est, după căderea Cortinei de Fier.

Barroso a cerut, totodată, Ucrainei, reluarea cooperării cu Fondul Monetar Internaţional, condiţie pentru ca UE să deblocheze ulterior unele împrumuturi către Kiev. El a abordat, împreună cu Ianukovici, posibilitatea unei liberalizări pe viitor a regimului de vize pentru deplasarea cetăţenilor ucraineni în UE. Potrivit lui Barroso, Comisia va analiza dosarul ”într-o manieră favorabilă”, deşi unele state europene, apropiate de Ucraina, sunt reticente întrucât se tem de un aflux de imigranţi. În schimb, în ceea ce priveşte relaţiile Ucrainei cu NATO, preşedintele Ianukovici a declarat că parteneriatul va fi menţinut, dar că evoluţia acestuia va depinde de negocierile ulterioare. În timp ce predecesorul său, Victor Iuşcenko, aspira la aderarea atât la UE, cât şi la NATO, săptămâna trecută, Ianukovici a declarat că doreşte ca ţara sa să fie ”un stat nealiniat”.