Starul american de baschet Dennis Rodman şi-a apărat, duminică, vizita recentă în Coreea de Nord, declarând pentru un post de televiziune american că ”liderul Kim Jong-un nu ar vrea război, ci un simplu apel telefonic din partea lui Barack Obama”. Intervievat de ABC cu privire la situaţia drepturilor omului din Coreea de Nord, Dennis Rodman a răspuns că nu este un diplomat. ”Nu-i aduc un elogiu, nu scuz ceea ce face”, s-a apărat el. Dar a repetat că ”liderul nord-coreean este un prieten”.

Casa Albă a reacţionat duminică, prin vocea purtătoarei de cuvânt a Consiliului Naţional pentru Securitate, Caitlin Hayden. ”SUA au canale directe de comunicare cu Coreea de Nord. Noi le-am cerut liderilor nord-coreeni să ţină cont de îndemnurile preşedintelui Obama, să urmeze drumul păcii şi să se conformeze obligaţiilor internaţionale”, a precizat Hayden. Casa Albă subliniază însă că ”prin acţiunile sale, Coreea de Nord încalcă rezoluţiile Consiliului de Securitate al ONU şi ameninţă pacea şi securitatea internaţională. În loc să cheltuiască bani pentru a organiza evenimente sportive, regimul nord-coreean ar trebui să se concentreze asupra bunăstării poporului său”.

După un meci de baschet organizat joi de autorităţile de la Phenian, în prezenţa lui Dennis Rodman, acesta a declarat că ”regimul cheltuieşte în mod clar bani pentru a oferi mâncare şi vin vizitatorilor străini, în timp ce ar trebui să-şi hrănească propriul popor”. Baschetbalistul a asistat la un meci cu Harlem Globetrotters, în prezenţa liderului nord-coreean, pe care l-a calificat un ”super copil” şi ”prieten pe viaţă”, provocând critici şi o anumită nedumerire, după declaraţiile belicoase ale Phenianului şi un al treilea test nuclear efectuat în februarie. Fostul component al echipei Chicago Bulls a declarat pentru ABC că ”liderul nord-coreean Kim Jong-un este foarte modest, dar îi place puterea şi controlul”. În plus, Rodman a apărat potenţialul diplomatic al baschetului. Tânărul Kim Jong-un, educat în Elveţia, ar fi un fan al celor de la Chicago Bulls. Deşi vârsta sa exactă nu este cunoscută, Rodman a afirmat că ar avea 28 de ani. Coreea de Nord şi SUA, aliat al Coreei de Sud, nu întreţin relaţii diplomatice.