”Manevrele navale comune care încep duminică între Coreea de Sud şi SUA aduc Peninsula Coreea în prag de război”, a afirmat, vineri, regimul de la Phenian. ”Aceste exerciţii militare ale imperialiştilor americani şi marionetelor lor belicoase sud-coreene sunt îndreptate contra Coreei de Nord. Situaţia din Peninsula Coreea se apropie de pragul războiului din cauza planului imprudent al acestor excitaţi de a apăsa pe trăgaci”, a adăugat comunicatul oficial nord-coreean. Pentru prima oară după războiul din Coreea (1950-53), Coreea de Nord a bombardat, marţi, o zonă civilă de locuinţe a Coreei de Sud. Aceste tiruri de obuze au făcut patru morţi şi 20 de răniţi pe insula Yeonpyeong şi au provocat tiruri de ripostă din partea armatei sud-coreene. SUA au exprimat, miercuri, sprijinul lor faţă de Coreea de Sud şi vor efectua cu ea manevre aeronavale, de duminică până miercuri, angajând acolo un portavion.

Armata sud-coreeană a anunţat vineri că efectuează verificări cu privire la două explozii care ar putea corespunde unor tiruri de artilerie auzite în Marea Galbenă, în apropierea insulei bombardate de Coreea de Nord. Cele două explozii au fost auzite în largul insulei Yeonpyeong, în nord-vestul Coreei de Sud. Ulterior, un purtător de cuvânt al Ministerului Apărării de la Seul a declarat că Phenianul a procedat, aparent, la un exerciţiu cu tiruri de artilerie în Marea Galbenă, în apropierea insulei Yeonpyeong. Deflagraţiile au fost auzite de mai multe ori, între orele 12.00 şi 15.00. Conform postului de televiziune YTN, puţinii locuitori de pe insulă s-au grăbit să intre în adăposturi. Comandantul forţelor SUA în Coreea de Sud, Walter Sharp, a efectuat, vineri, o vizită pe insula devastată. Cu această ocazie, Sharp a apreciat că atacul nord-coreean de marţi reprezintă o încălcare clară a armistiţiului intercoreean care a pus capăt conflictului în Peninsula Coreea.

Tot vineri, un fost şef al Statului Major a fost numit în funcţia de ministru sud-coreean al Apărării, în contextul tensiunilor intense cu Coreea de Nord. Kim Kwan-Jin, în vârstă de 61 de ani, îl înlocuieşte pe Kim Tae-Young, care a demisionat pentru a-şi asuma responsabilitatea incidentelor din ultima săptămână. Kim Kwan-Jin va avea sarcina de a răspunde rapid şi ferm la actuala situaţie de criză şi de a restaura încrederea populaţiei în armată, subliniază Hong Sang-Pyo, un consilier al preşedintelui sud-coreean. Noul ministru sud-coreean al Apărării, care a deţinut funcţia de şef al Statului Major în perioada 2006 - 2008, este cunoscut pentru experienţa sa în strategii militare.