Președintele Rusiei este liderul străin cu cea mai mare popularitate în China, iar cărțile despre acesta, numit ”Putin cel Mare” de unii chinezi, sunt mai vândute decât cele despre Barack Obama, Nelson Mandela sau Margaret Thatcher, relatează ”Wall Street Journal”. Zheng Wenyang, autorul cărţii ”Născut pentru Rusia”, consideră că popularitatea lui Putin alimentează o convingere profundă a societăţii chineze, conform căreia, ”dacă un lider este slab, oamenii nu îl vor respecta”.

Interesul față de personalitatea președintelui Vladimir Putin a crescut de la declanșarea crizei din Ucraina și arată o schimbare atât în ordinea stabilită după Războiul Rece, cât și în politica Chinei. După o perioadă de neîncredere reciprocă, Beijingul și Moscova își consolidează relațiile și amenință arhitectura de securitate stabilită de SUA de la destrămarea Uniunii Sovietice, consideră diplomați și analiști. De altfel, un sondaj recent al Pew Research Center arată că China este una dintre puținele țări în care susținerea pentru Rusia a crescut de la apariția divergențelor dintre Moscova și Occident în privința crizei din Ucraina, ajungând la 66% în luna iulie, faţă de 47% cu un an în urmă. Un sondaj realizat de In Touch Today arată, de asemenea, o susținere de 92% pentru Vladimir Putin, după ce Rusia a anexat peninsula Crimeea. Analiștii notează, totodată, asemănarea între președintele Vladimir Putin și liderul chinez, Xi Jinping, în privința stilului de conducere și consideră că ambii doresc restabilirea puterii statelor lor și contracararea dominației Occidentului.

Pozițiile adoptate de Rusia în disputele cu Occidentul în timpul crizei din Georgia, din 2008, și, mai recent, în Ucraina au fost primite cu susținere, iar unii analiști consideră că Beijingul ar trebui să învețe din aceste experiențe, în contextul disputelor cu SUA, Japonia, Filipine și Vietnam, pentru controlul asupra insulelor din apele Chinei de Est și de Sud.