Preşedintele georgian, Mihail Saakaşvili, este o ameninţare mai mare pentru regiunea Mării Negre decât portelicopterul din clasa Mistral pe care Rusia vrea să îl cumpere de la Franţa, a declarat reprezentantul rus la NATO, Dmitri Rogozin. ”Adevărata ameninţare în bazinul Mării Negre nu este cunoscutul Mistral pe care Rusia l-ar putea cumpăra, ci Saakaşvili însuşi”, a declarat Rogozin. În cursul unei intervenţii, joi, la Institutul Regal pentru Afaceri Internaţionale din Londra, Saakaşvili a criticat planurile autorităţilor franceze de a vinde Rusiei vasul amfibiu de asalt din clasa Mistral.

O navă Mistral este capabilă să transporte şi să mobilizeze 16 elicoptere, patru barje, până la 70 de vehicule, inclusiv 13 tancuri de luptă şi 450 de soldaţi. Vasul este echipat cu un spital cu 69 de paturi şi poate fi folosit ca navă de comandă amfibie. Numeroşi experţi militari şi din industrie au pus sub semnul întrebării sensul financiar şi militar al achiziţiei, însă armata rusă a afirmat că un asemenea vas ar fi permis Forţelor Navale ruse să efectueze o operaţiune mai eficientă în Marea Neagră în războiul cu Georgia din 2008. Totuşi, numeroşi experţi consideră că Rusia vrea doar să obţină acces la tehnologie navală avansată care ar putea fi folosită în viitor, în potenţiale conflicte cu NATO şi aliaţii săi.