”SUA nu vor tolera niciodată o Coree de Nord dotată cu arme nucleare”, a reiterat miercuri, la Seul, secretarul american al Apărării, Robert Gates, în opinia căruia ”arsenalul Phenianului prezintă un pericol sîngeros şi destabilizator”. Afirmaţiile au fost făcute în faţa militarilor americani şi sud-coreeni de la baza Yongsan din Seul.

Coreea de Nord, care a efectuat două teste nucleare (la 9 octombrie 2006 şi la 25 mai 2009) şi tiruri cu rachetă, a renunţat, în aprilie, la negocierile în şase (cele două state coreene, SUA, China, Japonia, Rusia) în urma sancţiunilor ONU. La începutul lunii octombrie, aceasta s-a declarat pregătită să reia negocierile, singura condiţie fiind o discuţie bilaterală cu Washingtonul. Washingtonul a declarat că este dispus să accepte acest lucru, dar numai în cadrul discuţiilor în şase. Robert Gates a dat totodată asigurări că SUA vor colabora strîns cu partenerii lor de dialog privind dosarul nuclear. El a avertizat, de asemenea, că, ”în faţa ameninţării nord-coreene, Washingtonul va folosi toate mijloacele de disuasiune şi toată puterea Americii - de la apărare antinucleară la atacuri convenţionale şi apărare antirachetă. Vreau ca aliaţii noştri sud-coreeni să ştie că America va continua să fie alături, umăr la umăr, ca un prieten apropiat şi un partener fiabil”. SUA au 28.500 de militari staţionaţi în Coreea de Sud. Relaţiile între cele două state coreene s-au degradat în mod semnificativ, odată cu instalarea la putere în februarie 2008 a lui Lee Myung-Bak, un conservator cu o atitudine fermă faţă de statul comunist. Regimul nord-coreean a anunţat recent că nu mai este legat prin armistiţiul din 1953 care a pus capăt războiului dintre cele două state coreene.

Robert Gates va părăsi astăzi Coreea de Sud, pentru a participa la o reuniune a miniştrilor Apărării din statele membre NATO, în Slovacia.