Cancelarul german s-a pronunţat, duminică, pentru o extindere cu 10 până la 15 ani a duratei de viaţă a centralelor nucleare în Germania, în raport cu data prevăzută pentru închidere în 2021. Declaraţia sa, în timpul unui interviu la postul de televiziune ARD, intervine după prezentarea raportului unor experţi, comandat de Guvern pe această temă. “O prelungire cu zece până la 15 ani este rezonabilă din punct de vedere tehnic”, a afirmat cancelarul, bazându-se pe raportul care analizează costul economic al extinderii duratei de viaţă a centralelor şi consecinţele asupra reducerii gazelor cu efect de seră, necesară pentru protejarea mediului. Potrivit presei germane, rezultatele cele mai benefice ale diferitelor scenarii de prelungire a perioadei de exploatare a centralelor se situează între 12 şi 20 de ani. Studiul se referă la prelungiri posibile de 4, 12, 20 şi 28 de ani. Coaliţia formată din social-democraţi şi Verzi (1998-2005) a programat pentru 2021 închiderea progresivă a celor 17 centrale nucleare germane. Dar actualul Cabinet al lui Merkel anunţase în programul său electoral că vrea să prelugească această dată, pentru a da timp energiilor regenerabile să fie folosite în locul celei nucleare.

Dezbaterea privind condiţiile de renunţare la energia nucleară este tensionată în Germania, opinia publică fiind împotriva energiei atomice, în timp ce marile companii energetice critică un proiect de taxe vizând combustibilul nuclear. Potrivit unui sondaj Politbarometer dat publicităţii vineri, 56% dintre germani refuză exploatarea centralelor nucleare dincolo de anul 2021. Verzii au cerut organizarea unei ample manifestaţii antinucleare, miercuri, la Berlin. Grupurile de lobby în favoarea energiei nucleare au publicat, în urmă cu o săptămână, o scrisoare semnată de aproximativ 40 de directori, printre care directori de bănci sau grupuri industriale, pentru a denunţa acest proiect de taxe, prezentat de Guvern ca o contrapartidă la prelungirea activităţii centralelor. În plus faţă de această taxă, care ar urma să aducă venituri de 2,3 miliarde de euro pe an din 2011, Merkel, care a fost ministru al Mediului în Guvernul lui Helmut Kohl, a declarat că trebuie, de asemenea, discutat modul în care întreprinderile energetice vor contribui la dezvoltarea energiilor regenerabile.