Cercetătorii americani au descoperit un anticorp capabil să neutralizeze 30 din cele 36 de tulpini cunoscute ale virusului gripei. Noul anticorp, numit CH65 şi prezentat, luni, în Analele Academiei Americane de Ştiinţe (PNAS) acţionează asupra hemaglutininei, o proteină aflată la suprafaţa virusului, care îi permite să se fixeze de celulele pe care le infectează. Hemaglutinina trece în fiecare an printr-o mutaţie, obligându-i pe virusologi să producă noi vaccinuri antigripale în fiecare sezon. CH65 imită o mare parte din proprietăţile acidului sialic, receptor natural al hemaglutininei şi se ataşează de porţiunile cu hemaglutinină ale virusului, astfel că acesta nu se mai poate muta fără a-şi diminua capacitatea de a infecta celule umane. Studiul efectuat de medicii Spitalului de Pediatrie din Boston, Massachusetts, arată că sistemul imunitar al omului este capabil să-şi adapteze răspunsul la gripă şi să producă, de fapt, anticorpi ce pot neutraliza un întreg grup de tulpini virale.

În prezent, dezvoltarea unui vaccin antigripal depinde, în mare parte, de noroc, în condiţiile în care, practic, vaccinurile utilizează un virus slăbit sau o parte a virusului, sperând într-un răspuns din partea sistemului imunitar al organismului, care să evolueze în direcţia cea bună. Dar, pentru viruşi cum sunt cei responsabili de gripă, care se mută rapid, specialiştii vor să obţină un răspuns eficace, care să blocheze atât tulpina utilizată în vaccin, cât şi numeroase alte tulpini asociate. Recent, virusologi britanici şi elveţieni au anunţat descoperirea unui alt anticorp, F16, capabil să contracareze toţi viruşii de tip A responsabili de gripă.