Antrenorul italian Claudio Ranieri, în vârstă de 65, a fost demis, joi, de la conducerea echipei Leicester City, campioana en titre a Angliei, se arată pe site-ul oficial al clubului. Rezultatele slabe din actuala ediţie de campionat au reprezentat motivul demiterii. După 25 de etape din Premier League, Leicester se află pe locul 17, la un punct de zona retrogradării. În plus, Leicester are o serie de şase înfrângeri consecutive.

Alţi doi membri din staff, Paolo Benetti şi Andrea Azzalin, şi-au dat demisia în semn de solidaritate cu Claudio Ranieri. Antrenorul secund Craig Shakespeare şi Mike Stowell, un alt membru din staff, vor pregăti echipa pentru meciul de luni cu FC Liverpool, programat în etapa a 26-a din Premier League.

„A fost cea mai grea decizie pe care a trebuit să o luăm în cei şapte ani de când King Power a preluat conducerea clubului Leicester City. Dar trebuie să ţinem cont de interesele pe termen lung ale clubului, mai presus de orice sentiment personal, indiferent cât de greu ar fi. Căldura lui, şarmul şi charisma au contribuit la schimbarea percepţiei despre club şi îmbunătăţirea reputaţiei la nivel mondial. Îi vom fi mereu recunoscători pentru contribuţia la realizările echipei. Nu ne-am aşteptat ca performanţele din sezonul treuct să fie atinse şi în acest an. Din contră, rămânerea în Premier League a fost primul şi singurul obiectiv al nostru, la începutul sezonului. Dar acum trebuie să luptăm pentru acel obiectiv şi considerăm că era necesară o schimbare pentru a profita la maximum de oportunitatea ultimelor 13 jocuri”, a declarat vicepreşedintele clubului Leicester City, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, conform site-ului lcfc.com.

În sezonul 2015-2016, Claudio Ranieri a condus-o pe Leicester City spre primul titlu din Premier League în istoria de 130 de ani a clubului, deşi la începutul stagiunii avea obiectiv să salveze echipa de la retrogradare. A fost totodată şi primul titlu de campion cucerit de Claudio Ranieri, în cei 30 de ani de carieră.

Claudio Ranieri a câştigat premiul pentru cel mai bun antrenor din lume în 2016, din partea Federaţiei Internaţionale de Fotbal (FIFA). Ranieri a mai antrenat în cariera sa formațiile Cagliari (1988-1991), Napoli (1991-1993), Fiorentina (1993-1997), Valencia (1997-1999), Atlético Madrid (1999-2000), Chelsea Londra (2000-2004), Valencia (2004-2005), Parma (2007), Juventus Torino (2007-2009), AS Roma (2009-2011), Internazionale Milano (2011-2012), AS Monaco (2012-2014), precum şi naţionala Greciei (2014).