Femeile aflate la menopauză care au urmat o terapie hormonală bazată pe combinaţia dintre estrogen şi progesteron, timp de cel puţin cinci ani, se confruntă cu un risc de două ori mai mare de a dezvolta diverse forme de cancer mamar. ”Avem dovezi solide că estrogenul combinat cu progesteronul provoacă apariţia cancerului mamar”, a declarat Marcia Stefanick, profesor la Universitatea Stanford, co-autoarea acestui studiu. Femeilor aflate la menopauză le sînt recomandate anumite terapii hormonale, dar, după aproximativ cinci ani, riscul de apariţie a cancerului mamar este foarte ridicat. După ce ele renunţă la tratament, acest risc revine la normal. ”Aceste date stabilesc, în mod convingător, legătura între cauză şi efect, între terapie şi patologie”, a explicat cercetătoarea americană. Stefanick a precizat faptul că aceste rezultate nu sînt valabile şi în cazul femeilor care urmează o terapie bazată doar pe estrogen.

Pentru acest studiu, cercetătorii au analizat datele provenind de la două grupuri de voluntare. Primul dintre acestea număra peste 15.000 de femei cărora li s-a administrat fie o terapie cu estrogen şi progesteron, fie un placebo. Acest prim studiu clinic a fost efectuat de National Institutes of Health (NIH) din SUA, care a decis să oprească experimentele cu trei ani mai devreme decît era prevăzut, în 2002, după ce riscul de apariţie a cancerului mamar devenise prea evident pentru a putea fi ignorat. De asemenea, cercetătorii au colectat datele provenind de la un studiu început în 1994, efectuat pe 41.449 de femei aflate la menopauză, care au avut de ales între un tratament bazat pe estrogen şi progesteron, unul bazat pe estrogen sau renunţarea la terapiile hormonale. Şi acest studiu a demonstrat o creştere a riscului de apariţie a cancerului mamar în urma terapiei hormonale bazate pe combinaţia dintre estrogen şi progesteron. După ce NIH a decis să oprească testele clinice în 2002, numărul reţetelor pentru terapiile hormonale combinate a scăzut, de la 60 de milioane în 2001, la 20 de milioane în 2005.