Cercetătorii americani ai Universităţii Yale au ajuns la concluzia, în urma unor studii, că apneea de somn (oprire temporară a respiraţiei - n.r.) poate cauza accidente vasculare cerebrale prin scăderea fluxului sanguin, creşterea presiunii sîngelui şi afectarea funcţiilor cerebrale care ar putea modula aceste schimbări. Studiul arată cauzele pentru care persoanele care suferă de apnee de somn sînt predispuse la accidente vasculare cerebrale sau la deces în timpul somnului. Astfel, în timpul episoadelor de apnee, căile respiratorii superioare sînt blocate, împiedicînd respiraţia şi cauzînd modificarea nivelului oxigenului din sînge şi creşterea presiunii sanguine. Printre simptomele apneei se numără oboseala şi nevoia de a mai dormi chiar şi după opt ore de somn, sforăitul zgomotos şi respiraţie zgomotoasă. “În urmă cu trei ani, am arătat că pacienţii care suferă de apnee de somn sînt de trei ori mai predispuşi la accidente cerebrale decît persoanele cu aceeaşi vîrstă şi aceiaşi factori de risc care nu suferă de această afecţiune”, a explicat dr. Vahid Mohsenin de la Universitatea Yale. Cercetătorii au testat 48 de femei şi bărbaţi de vîrstă medie, dintre care 22 sufereau de apnee de somn, dar nu aveau nicio altă problemă de sănătate. Cercetătorii au verificat presiunea sîngelui la persoanele studiate şi au folosit ultrasunete pentru a monitoriza presiunea sîngelui din creier. “Am observat că pacienţii care suferă de apnee de somn au dificultăţi în a compensa schimbarea presiunii sanguine şi că daunele produse de această afecţiune în timpul somnului continuă şi în timpul zilei”, a explicat dr. Mohsenin. Pacienţii vor fi trataţi, de asemenea, cu măşti de presurizare a căilor respiratorii. Potrivit cercetătorilor, este foarte importantă recunoaşterea apneei de somn în timp util, pentru ca aceasta să nu producă daune semnificative creierului. Medicii spun că folosirea unei măşti de presurizare poate ajuta creierul să revină la funcţia normală, deşi niciun studiu nu a demonstrat că ar ajuta la reducerea numărului de accidente vasculare cerebrale produse de apnee. Aproximativ 18 milioane de americani suferă de această afecţiune, caracterizată de episoade repetate de oprire a respiraţiei în timpul somnului.