Numărul persoanelor decedate în incendiul de pădure produs sâmbătă în regiunea Leiria, din centrul Portugaliei, a crescut la 57, informează un nou bilanț anunțat duminică de secretarul de stat din Ministerul portughez de Interne, Jorge Gomes. Alte 59 de persoane au fost rănite, conform AFP.

Reamintim că incendiul s-a declanșat sâmbătă, cu puțin timp înainte de ora locală 15.00 (14.00 GMT), în orașul Pedrogao Grande, la 50 km sud-est de Coimbra. Multe victime au fost surprinse de flăcări în mașini în timp ce se deplasau pe un drum din apropiere. "Este greu de spus dacă ei au fugit din calea flăcărilor sau au fost surprinși de foc", a declarat Gomes la Pedrogao Grande. Acesta a precizat că focul "face în continuare ravagii pe patru fronturi, dintre care două cu o violență foarte mare". Mulţi dintre oameni au murit arzând de vii în propriile maşini. Potrivit BBC, care citează surse guvernamentale, printre răniți se numără și pompieri.

Primul-ministru Antonio Costa a declarat că numărul victimelor ar putea crește. "Din nefericire, aceasta pare a fi cea mai mare tragedie la care am asistat în ultimii ani în ceea ce privește incendiile de pădure", a spus acesta.

Circa 60 de incendii de pădure s-au declanșat în cursul nopții de sâmbătă spre duminică în țară, 1.700 de pompieri luptându-se să stingă flăcările care s-au răspândit "cu mare violență", după cum a precizat Gomes, mai arată BBC. Spania a trimis două avioane speciale pentru stingerea incendiilor. Nu se cunoaște momentan motivul izbucnirii incendiului care a provocat și distrugerea mai multor locuințe din zonă. Costa a declarat însă că furtunile uscate reprezintă o posibilă cauză.

Portugalia se confruntă în ultima perioadă cu temperaturi care depășesc în anumite regiuni 40 de grade Celsius.