Poliţia britanică a efectuat, la primele ore ale zilei de ieri, mai multe raiduri în oraşul Birmingham. Opt persoane au fost arestate în urma suspiciunilor că ar fi fost implicate în pregătirea unor acte teroriste. Un al nouălea suspect a fost arestat ulterior. Arestările fac parte din ceea ce numeşte o operaţiune naţională de luptă împotriva terorismului. Acuzaţiile aduse celor arestaţi se referă la posibile planuri de răpire a unui membru al forţelor armate britanice. Se pare că operaţiunea serviciilor de securitate ar fi durat şase luni şi ar fi implicat forţe de poliţie şi forţe de securitate MI5.

Potrivit unor surse din serviciile de securitate, acest tip de complot ar marca o cotitură în strategia teroriştilor din Marea Britanie, care nu ar mai avea ca prim obiectiv atacarea unor mase de oameni. Arestările au fost făcute pe baza unor informaţii secrete, care însă s-ar putea dovedi false. Ministerul Apărării britanic a afirmat că nu ar putea să confirme sau să infirme existenţa complotului terorist.

Cei nouă suspecţi plănuiau să răpească, să tortureze şi să decapiteze un soldat musulman din armata Marii Britanii, în vîrstă de 20 de ani, care a luptat în Afganistan. Toate aceste operaţiuni urmau să fie filmate şi difuzate pe Internet, după modelul execuţiei lui Ken Bigley, un contractor decapitat de insurgenţii din Irak. Ostaticul ar fi fost obligat să îi ceară premierului Blair, în faţa camerei de filmat, să retragă trupele britanice din Irak. Cei opt bărbaţi arestaţi miercuri dimineaţă sînt cetăţeni britanici, tineri, dar şi mai vîrstnici, precum şi un cetăţean pakistanez. Nu se cunosc încă detalii despre al nouălea suspect. Aceştia au fost reţinuţi pentru că poliţia se temea că planul suspecţilor se apropia de executare.

Librăria islamică din Birmigham, vizată de raidurile antiteroriste de miercuri, a ajuns după atentatele din iulie 2005 în atenţia presei pentru că vindea cărţi în care erau elogiate atentatele sinucigaşe şi vederile antisemite. Aici se comercializau lucrări literare ofensatoare, între care şi o carte scrisă de un mujahedin britanic despre conflictul din regiunea Kashmir, în care actele teroriste sînt calificate drept "o datorie a credincioşilor faţă de Allah". Magazinul are şi o colecţie de DVD-uri intitulată "Cruciaţii americani ai secolului XXl", o compilaţie de imagini cu copii morţi în Irak şi teritoriile palestiniene, în care Marea Britanie este considerată un stat poliţienesc, iar chipul lui Tony Blair este cel al Satanei. Un alt DVD conţine imagini ale unor atacuri îndreptate împotriva trupelor occidentale din Irak, cu textul final "Iubim moartea aşa cum voi iubiţi viaţa".