Conducerea Federației Argentiniene de Fotbal a anunțat că l-a demis din funcție pe selecționerul Edgardo Bauza. Decizia a fost luată din cauza rezultatelor slabe înregistrate de argentinieni în preliminariile Campionatului Mondial din 2018, al cărui turneu final va fi organizat de Rusia. „L-am anunțat pe Edgardo Bauza că, începând din acest moment, nu mai antrenează echipa națională. Am ajuns la un acord verbal și rămâne doar să perfectăm actele, ca totul să fie corect. Toate deciziile sunt dificile în situația în care se află echipa națională de fotbal”, a declarat Claudio Tapia, noul președinte al federației argentiniene. El nu a dezvăluit cine îl va înlocui pe Bauza, dar este posibil să o facă la conferința de presă prevăzută pentru marți seară.

Dubla câștigătoare a competiției este pe locul 5 în preliminariile sud-americane, cu patru etape înainte de finalul calificărilor. Doar primele patru clasate se califică direct la turneul final din Rusia, a cincea urmând să dispute un meci de baraj cu reprezentanta zonei Oceania.

Bauza (59 de ani) fusese instalat în funcție pe 1 august 2016, într-un moment când federația argentiniană era în plin haos organizatoric și fusese plasată sub tutela FIFA. Sub conducerea sa, Argentina a disputat opt meciuri în preliminariile CM, înregistrând trei victorii, două remize și trei înfrângeri. Așadar, doar 11 puncte din 24 posibile, totul culminând cu un eșec total neașteptat în fața Boliviei, 0-2 pe 28 martie, în deplasare!

Numirea lui Bauza, care l-a înlocuit pe Gerardo Martino, demis după ce reprezentativa Argentinei pierduse pentru al doilea an consecutiv finala Copei America, a reprezentat o mare surpriză la acel moment. Presa sud-americană scria anterior că printre candidații la postul de selecționer se numără Diego Simeone, Jorge Sampaoli și Mauricio Pochettino. Cei trei au refuzat însă, preferând să continue să antreneze la cluburile lor din Europa. Edgardo Bauza, care s-a aflat la prima sa experiență ca selecționer, le-a mai antrenat de-a lungul carierei sale pe Rosario Central, Velez Sarsfield, Colon de Santa-Fe, Sporting Cristal, Al-Nassr Riyadh și San Lorenzo de Almagro, iar din 2015 pregătea formația braziliană FC Sao Paulo.

Pentru postul rămas vacant, presa argentiniană îl anunță ca favorit pe Jorge Sampaoli. Acesta pregătește în prezent formația spaniolă FC Sevilla, dar nu și-a ascuns în trecut dorința de a antrena echipa națională. Sampaoli a condus selecționata statului Chile la câștigarea ediției 2015 din Copa America. Totuși, cotidianul argentinian „Ole“ susține că forul argentinian încearcă să-l convingă pe Diego Simeone, fostul mare internațional care din postura de antrenor care a creat o super-echipă la Atletico Madrid.

Următorul meci al Argentinei este unul amical, contra Braziliei, și va avea loc pe 9 iunie, la Melbourne (Australia). Următoarea partidă oficială este programată pe 31 august, în deplasare, contra Uruguayului, în preliminariile CM 2018. În plus, starul Lionel Messi nu va juca în următoarele trei meciuri oficiale, după ce a primit o suspendare de patru etape pentru injurii aduse arbitrului la meciul cu Chile, câștigat cu 1-0. Înaintea ultimelor patru etape, în clasamentul preliminariilor sud-americane conduce Brazilia, cu 33 de puncte, deja calificată matematic la turneul final, urmată de Columbia 24p, Uruguay 23p, Chile 23p, Argentina 22p, Ecuador 20p, Peru 18p, Paraguay 18p, Bolivia 10p și Venezuela 6p. Primele patru clasate vor obține calificarea directă la turneul final, iar ocupanta locului 5 va disputa un baraj împotriva reprezentantei zonei Oceania. Argentina va mai juca acasă cu Venezuela și Peru și în Ecuador.