Arhitectul japonez Shigeru Ban, expert al structurilor din tuburi de carton reciclate şi al metodelor low-tech, a fost recompensat de Fundaţia Hyatt cu Premiul Pritzker pe 2014, echivalentului Premiului Nobel în arhitectură. Fundaţia Hyatt, care finanţează acest prestigios premiu, a subliniat ”eleganţa şi caracterul inventiv ale creaţiilor lui Shigeru Ban”, originar din Tokyo şi cunoscut pentru casele pe care le-a proiectat pentru victimele dezastrelor naturale sau ale violenţelor. Fundaţia a apreciat nu numai eforturile sale umanitare, ci şi faptul că arhitectul a călătorit timp de 20 de ani în zone ale catastrofelor, naturale sau umane, pentru a proiecta şi construi adăposturi reciclabile, cu costuri reduse, care să redea demnitatea victimelor. ”Inovaţia nu este limitată de tipul de construcţie şi nici compasiunea nu este limitată de un buget. Shigeru a transformat lumea în care trăim într-un loc mai frumos”, a declarat juriul Premiului Pritzker, în valoare de 100.000 de dolari, creat în anul 1979, de Jay A. Pritzker.

”Este o mare onoare pentru mine şi trebuie să fiu prudent. Trebuie să ascult în continuare oamenii cu care colaborez, indiferent dacă este vorba despre comenzi private sau despre eforturile mele îndreptate spre ajutorarea victimelor dezastrelor”, a afirmat arhitectul, care se afla la Paris când i s-a comunicat vestea decernării premiului. Shigeru Ban, care a avut o activitate intensă în zonele devastate de tsunami-ul şi seismul din martie 2011, din nord-estul Japoniei, este, de asemenea, cunoscut pentru catedrala din hârtie şi carton Christchurch din Noua Zeelandă şi pentru Centrul „Georges Pompidou“ din Metz, în estul Franţei. Acesta are, de asemenea, birouri de arhitectură la Paris, New York şi Tokyo.

În 1995, Shigeru Ban a fondat o organizaţie nonguvernamentală, intitulată VAN (Voluntary Architects' Network), alături de care a ajuns în zone afectate de dezastre naturale din întreaga lume: Japonia, Turcia, India, Sri Lanka, China, Haiti, Italia, Noua Zeelandă şi, cel mai recent, Filipine. Shigeru Ban, în vârstă de 56 de ani, va primi premiul pe 13 iunie, la Amsterdam, fiind al doilea arhitect japonez recompensat cu această prestigioasă distincţie după Toyo Ito, laureat al ediţiei din 2013.