Racheta Ariane 5 a plasat joi seara cu succes cei doi sateliți de telecomunicații ai operatorului ViaSat Inc. și Eutelsat, potrivit unui comunicat al Arianespace, citat de AFP.

Este vorba de al doilea succes anul acesta pentru Arianespace, compania care comercializează aceste lansări. Este de asemenea cea de-a 79-a reușită consecutivă pentru Ariane 5 și a treia operațiune reușită în 2017.

Lansatorul european a decolat joi seara de la Centrul spațial din Kourou (Guyana Franceză) la 23:45 GMT (20:45 ora locală) cu cei doi sateliți de telecomunicații ViaSat-2 al companiei ViaSat Inc. și Eutelsat 172B al operatorului Eutelsat.

La aproape 29 de minute după decolare, Ariane s-a separat de satelitul ViaSat-2 cu o masă de 6.418 kg.

Cu o durată de viață estimată la 14 ani, satelitul ar trebui să permită dublarea capacităților de servicii ale operatorului american. Acoperirea sa va viza America de Nord, Mexicul și America Centrală, din Alaska până la sud de Panama și din insulele Hawaii până în Caraibe precum și rutele aeronautice și maritime din Oceanul Atlantic între America de Nord și Europa.

După mai mult de 41 de minute de la decolare, lansatorul s-a separat de Eutelsat 172B, cu o masă de 3.551 kg, construit de Airbus Defence. Eutelsat 172B este primul satelit de telecomunicații în întregime electric și fabricat în Europa.

Satelitul va acoperi zona Asia-Pacific atât pe uscat cât și pe mare, din Alaska până în Australia. Durata sa de viață este estimată la peste 15 ani.

Programată inițial pentru 25 aprilie, lansarea a fost amânată mai mult de o lună din cauza unor mișcări sociale care au paralizat Guyana Franceză.