Racheta Ariane a decolat miercuri, la ora locală 18.50, de la Centrul Spaţial Kourou din Guyana Franceză, având la bord al doilea cargou automat european, ATV-ul Johannes Kepler, destinat alimentării Staţiei Spaţiale Internaţionale. Aceasta a fost a 200-a lansare efectuată de o rachetă Ariane, toate modelele combinate, la peste treizeci de ani de la primul zbor al unei Ariane la 1 decembrie 1979. La aproximativ o oră după decolarea ce a avut loc la ora programată, ATV-2 urma să se separe de lansator şi să se plaseze pe orbită la 260 de km altitudine şi la o vitează de aproximativ 7,6 kilometri pe secundă.

Marţi seară, o primă tentativă de lansare a fost amânată după ce s-a aprins o lumină roşie, cu patru minute şi o secundă înainte de ora de decolare programată. Problema a fost legată de o anomalie de măsurare a nivelului rezervorului de oxigen lichid al etajului principal criotehnic al lansatorului, potrivit Arianespace ale cărei echipe au golit rezervorul, au analizat şi au găsit o soluţie înainte de noua tentativă de lansare. ATV-ul Johannes Kepler urmează să livreze ISS oxigen, hrană, îmbrăcăminte, piese de schimb, combustibil şi echipamente ştiinţifice. ATV-ul poartă numele astronomului ce a formulat, în urmă cu patru secole, mai multe legi fundamentale ale mişcării planetelor.