Oficialii din domeniul contraterorismului american l-au avertizat pe preşedintele Obama că filiala al-Qaida din Yemen încearcă să producă un agent pe bază de ricină, o substanţă extrem de toxică pentru om, pentru a-l folosi în atacuri cu bombă în SUA. Presa de peste Ocean invocă documente secrete ale serviciilor de informaţii şi oficiali anonimi, care susţin că teroriştii încearcă să cumpere mari cantităţi de seminţe de ricin. Acestea conţin o proteină toxică ce are proprietatea de a aglutina globulele sângelui. O inhalare timp de câteva minute a acestei toxine este suficientă pentru a ucide un adult. Ricina a fost folosită pentru uciderea disidentului bulgar Gheorghi Markov, în anul 1978, la Londra, un asasinat celebru pentru faptul că pentru comiterea lui a fost folosită o umbrelă cu vârf ascuţit şi otrăvit.

Agenţii al-Qaida vor să ducă seminţele de ricin într-o zonă tribală îndepărtată, controlată de insurgenţi, pentru a fi procesate. Oficialii americani l-au informat pe preşedintele Obama că atacul nu este iminent, pentru că teroriştii încă nu au descoperit cum să folosească ricina într-o armă. Trebuie să găsească un mijloc eficient de a o împrăştia prin explozie în locuri publice aglomerate, cum ar fi mall-urile sau aeroporturile. În orice caz, preşedintele american primeşte rapoarte regulate pe această temă. Prima oară a fost alertat anul trecut.

„Fraţi cu mai puţină experienţă în microbiologie sau chimie vor putea dezvolta alte otrăvuri, cum e ricina sau cianura, dacă au cunoştinţe ştiinţifice de bază\"” scria al-Qaida din Yemen, anul trecut, în publicaţia online de limbă engleză a organizaţiei teroriste. Articolul se intitula „Sfaturi pentru fraţii noştri din SUA”. Administraţia Obama consideră în prezent că, după eliminarea lui Osama bin Laden, cea mai mare ameninţare teroristă pentru SUA vine dinspre aripa al-Qaida din Yemen, ţară unde revoltele antiguvernamentale au permis mişcării să se extindă şi să-şi consolideze prezenţa. Guvernul american lucrează cu ceea ce a mai rămas din serviciile de informaţii yemenite şi cu cele ale Arabiei Saudite pentru a încerca să depisteze din vreme eventuale atacuri teroriste.