În aer sau pe pămînt, dronele şi roboţii încep să transforme modul cum se desfăşoară războaiele, iar armata americană recrutează şi ea astfel de luptători care nu dorm niciodată şi nu ştiu ce e durerea. Ultimele inovaţii robotice au stat la loc de cinste, săptămîna trecută, la un salon organizat de marina americană în Maryland. Printre acestea s-au numărat elicoptere fără pilot şi un mic robot semănînd cu Wall-E. Elicopterul, MQ-8B Fire Scout, va fi dat în folosinţă anul acesta, pe o fregată, USS McInerney, pentru a ajuta la reperarea traficanţilor de droguri în Pacific. În ceea ce priveşte robotul, Pakbot, acesta este capabil să urce pe pietre, datorită şenilelor sale, dar şi să recupereze şi să dezactiveze încărcături explozive, cu ajutorul unui braţ teleghidat de soldaţii care stau la adăpost, în afara oricărui pericol. Circa 2.500 de exemplare sînt desfăşurate deja în Irak şi Afganistan, unde bombele artizanale amplasate de insurgenţi provoacă cele mai multe decese în rîndul soldaţilor americani. Este disponibilă şi o versiune uşoară, cu o greutate de şase kilograme, transportabilă în rucsac, a anunţat societatea care îi comecializează, iRobot.

”Cred că sîntem la începutul unei revoluţii teleghidate”, a declarat Gary Kessler, care supraveghează programele de construire a avioanelor fără pilot pentru US Navy şi pentru puşcaşii marini. La fel ca şi alţi oficiali din Pentagon, el nu a ezitat să compare apariţia acestor roboţi cu cea a aeronavelor şi tancurilor, noile tehnologii care au schimbat modul de a purta conflicte. În 2003, armata americană nu avea aproape niciunul dintre aceşti robţi în arsenal. În prezent, numără cel puţin 10.000 de dispozitive terestre şi 7.000 de aparate de zbor fără pilot, de la mici Raven, care pot fi lansate cu mîna, pînă la imensul Global Hawk, un avion de spionaj cu o lungime de 13 metri şi o anvergură a aripilor de 35 de metri, capabil să zboare la înaltă altitudine, timp de 35 de ore. US Air Force, reticentă iniţial faţă de aceste aparate fără pilot, a anunţat că antrenează, în prezent, mai mulţi operatori de drone decît piloţi pentru bombardiere şi avioane de luptă. Astfel de sisteme teleghidate sînt prezente cu miile în Irak şi Afganistan, spionînd duşmanii din cer cu orele, detectînd bombele artizanale sau lansînd rachete, fără a pune în pericol viaţa soldaţilor. Dronele Predator şi Reaper, înarmate cu rachete Hellfire de înaltă precizie, desfăşoară în mod regulat raiduri în zonele tribale din nord-vestul Pakistanului, unde s-au refugiat insurgenţii talibani şi liderii al-Qaida. La începutul lunii august, unul dintre aceste tiruri l-ar fi ucis pe liderul taliban pakistanez Baitullah Mehsud. Dar şi un număr nedeterminat de civili a murit în urma acestor atacuri, potrivit autorităţilor pakistaneze.

Soldaţii americani tineri par să se adapteze cu uşurinţă la folosirea acestor roboţi, controlaţi cu ajutorul unor joystickuri, dă asigurări producătorul. ”În zilele noastre, soldaţii au crescut jucînd jocuri video, cunosc astfel de dispozitive de control, ceea ce reduce timp de pregătire pentru aceste sisteme”, a explicat Charlie Vaida, de la iRobot.