Prestigiul armatei franceze a fost serios şifonat după ce un exerciţiu de artilerie a provocat un incendiu puternic, ce a distrus zeci de case şi a lăsat sute de oameni fără adăpost. Armata franceză a fost catalogată drept “una de imbecili” după declanşarea incendiului care a devastat 1.300 de hectare de teren şi a dus la evacuarea unei suburbii a oraşului Marsilia. În loc să îmbunătăţească calitatea serviciilor armatei, exerciţiul a provocat importante daune materiale ce afectează viaţa a peste trei sute de persoane. Un instructor de artilerie al Legiunii Străine care a ordonat executarea exerciţiului a fost suspendat în urma acestui inident şi riscă să apară în faţa Curţii Marţiale. Bărbatul, a cărui identitate este ţinută secretă, are 43 de ani, este originar din insula Reunion şi este acuzat că a ignorat ordinele ce interzic folosirea trasoarelor în lunile de vară, mai ales în zone atît de calde cum este sudul Franţei.

Primarul celei de-a doua metropole a Franţei, Marsilia, Jean-Claude Gaudin, nu şi-a ascuns indignarea. “Nu înţeleg de ce un exerciţiu militar trebuie efectuat la 32 grade şi pe vînt puternic. Cînd ai de-a face cu o asemenea prostie, oamenii trebuie să ştie”, a apreciat oficialul francez. Iar prefectul local, Michel Sappin, i-a atacat pe “imbecili”, declarînd că este “exasperat de ce s-a întîmplat”. Acesta a cerut o anchetă completă şi Curte Marţială pentru toţi ofiţerii implicaţi. Scandalul a ajuns pînă la prim-ministrul Francois Fillon, care a recunoscut responsabilitatea armatei, care va fi obligată să plătească despăgubiri importante locuitorilor evacuaţi ale căror case au fost distruse şi municipalităţii, prin acoperirea costului intervenţiei pompierilor. Ministrul Apărării, Herve Morin, a calificat incidentul drept ”un act deplorabil”.