Armata guvernamentală siriană a trimis întăriri la Palmira, o bijuterie arheologică antică din deșertul sirian înscrisă în Patrimoniul Mondial al UNESCO, pentru a încerca să-i respingă pe jihadiștii Statului Islamic care se aflau astăzi la un kilometru de celebrele ruine. 'Jihadiștii se găsesc acum la un kilometru de situl arheologic Palmira', a indicat astăzi pentru AFP Rami Abdel Rahmane, directorul Observatorului Sirian pentru Drepturile Omului (OSDO). 'Regimul a trimis întăriri și armata a bombardat împrejurimile Tadmor' (numele vechi al orașului Palmira), a continuat el. Potrivit OSDO, luptele care au loc la nord, la est și la sud de Palmira au făcut 138 de morți — 73 de soldați și 65 de jihadiști. În localitățile de lângă Palmira de unde armata s-a retras, Statul Islamic a executat 26 de civili, dintre care zece prin decapitare, 'pentru colaborare cu regimul', a mai indicat OSDO. Conform aceleiași organizații, în regiunea Palmira se află peste 100.000 de oameni — localnici și persoane strămutate din cauza conflictului izbucnit acum patru ani. La rândul său, Talal Barazi, guvernatorul provinciei Homs (centru), unde se află această bijuterie arheologică, a afirmat că situația este 'sub control'. 'Armata a trimis întăriri și forțele aeriene au bombardat pozițiile' Statului Islamic, a precizat Barazi, citat de AFP. În ultimele zile, Statul Islamic a ocupat toate posturile armatei situate pe drumul dintre Palmira și localitatea Al-Sukhna, situate la o distanță de circa 80 de kilometri. Directorul Antichităților și Muzeelor Siriene, Maamun Abdelkarim, a făcut apel la comunitatea internațională să se mobilizeze pentru a împiedica distrugerile de la Palmira, ceea ce ar fi, în opinia sa, 'o catastrofă internațională'. În oaza situată la circa 240 km nord-est de Damasc se află ruinele monumentale ale unei mari cetăți care a fost unul dintre cele mai importante centre culturale ale lumii antice, iar valoarea sa este inestimabilă. Arhitectura sa îmbină, potrivit UNESCO, elemente greco-romane cu tradițiile locale și influențele Persiei.