Turneul final al Campionatului Mondial din Africa de Sud a pierdut ieri campioana mondială en titre, Italia, care s-a umplut de ruşine, ocupând ultimul loc în Grupa F, cu numai două puncte. Elevii lui Marcello Lippi au cunoscut umilinţa maximă, fiind eliminaţi fără să obţină vreo victorie, după un eşec, scor 2-3, în faţa debutantei Slovacia, şi se întorc acasă cu coada între picioare. Este pentru a patra oară în istoria Campionatului Mondial când campioana en titre părăseşte întrecerea încă din faza grupelor, precedentele fiind tot Italia, în 1950, Brazilia, în 1966, şi Franţa, în 2002. Pentru prima oară însă, şi finalista din ediţia anterioară, Franţa, nu a reuşit să ajungă în faza eliminatorie. Presa italiană a reacţionat dur, mai ales că este prima oară după 1974 când Italia nu trece de grupe.”Acasă, cu ruşine”, a titrat Gazzetta dello sport, în timp ce cotidianul Tuttosport a afişat o fotografie mare cu selecţionerul Marcello Lippi, iar titlul a fost “E vina ta”. Jucătorii şi staff-ul tehnic şi-au cerut scuze în faţa poporului italian, recunoscându-şi neputinţa. „În urmă cu patru ani, am luat titlul mondial şi am fost numiţi cavalerii muncii. Acum, vom fi cavalerii ruşinii şi este corect. Fotbalul italian trebuie să conştientizeze că actuala generaţie a ajuns la fundul sacului”, a spus mijlocaşul Gennaro Gattuso, care şi-a anunţat retragerea din echipa naţională. De cealaltă parte, selecţionerul Slovaciei, Vladimir Weiss, a mărturisit că este în al nouălea cer după calificarea în optimile de finală. „Toţi slovacii sunt în culmea fericirii. Este o zi fantastică pentru noi”.