O echipă de cercetători americani a reuşit să obţină, în cadrul unui studiu realizat pe iepuri, regenerarea pe cale naturală a articulaţiilor şi a cartilajelor, pornind de la câteva celule suşă cultivate in vitro. Această reuşită i-a determinat pe cercetătorii americani să afirme că, în viitorul nu foarte îndepărtat, oamenii vor putea să nu mai apeleze la articulaţiile artificiale.

Artroza, o maladie care afectează aproape jumătate din populaţia lumii în vârstă de peste 65 de ani, cauzează o degradare a cartilajului şi a osului, necesitând adeseori implanturi de articulaţii artificiale, realizate din materiale metalice şi sintetice. Aceste articulaţii au o durată de viaţă limitată, impunând astfel necesitatea unei noi operaţii, după 10-15 ani, la pacienţii care vor avea deja o vârstă destul de înaintată. Cercetătorii Universităţii Columbia din New York au înlăturat articulaţia sinovială a membrelor posterioare la zece şoareci, zona ce conţinea cartilajul articular şi osul. Medicii au înlocuit extremitatea osului humerus cu o matrice biologică în care au injectat un ser ce conţinea un factor de creştere, care stimulează procesul de diferenţiere celulară. După patru săptămâni, organismele celor zece iepuri au regenerat integral cartilajul şi osul suprimat, recăpătându-şi capacitatea de a se deplasa. În opinia medicilor americani, regenerarea cartilajului şi a osului pornind de la celulele suşă ale organismului gazdă, fără a extrage celule suşă din corp, poate conduce la câteva aplicaţii clinice reuşite pentru pacienţii care au nevoie de regenerarea articulaţiilor genunchilor, umerilor, şoldului sau degetelor.